竹子的品种中，也有一个叫苦竹，但苦竹寺门的那幅对联“住亦不住逢苦即住，居无常居遇竹且居”，道出这寺名之“苦竹”二字，并不是竹的一个品种那么简单。

苦竹寺为唐会昌年间（841-846武宗李炎年间）所建，开山祖师叫千灵，是河南嵩山少林寺六祖惠能大师的高徒。据《兴化县志》记载：唐会昌年间(841-846)，辞师云游，惠能赐偈：“逢苦即住，遇竹且居。”

  千灵行至九华山北侧的苦竹山时顿悟偈语之意，闻苦竹山有山魈作怪，遂与山魈打斗。千灵饮铁以示法力，山魈大惊失色，败逃九华山巅，化为燕子钻入山洞，被千灵以一石船倒扣镇在洞中。老百姓又奉祀何氏九仙于洞中镇压山魈，永保一方平安。故此称“燕子洞”和“仙公洞”。后千灵在苦竹山创建苦竹寺，圆寂后敕谥苦竹寺千灵祖师。

  苦竹寺前开阔，寺后种着竹林、松树等，郁郁葱葱。

  寺门两边各种着一排竹子，突出了寺名之主题。“竺山藏祖训，竹林印禅心”，“苦竹寺”的“苦”是尘世，“竹”便是无尽修长的禅意。苦，不是追求，而是修行。正像品茗，苦味散去甘自来。此中味道，茶人自知。

  哪一个茶馆打造的禅意空间，能比得上苦竹寺这般禅意？于此寺中饮得一杯热茶，也必是修来的佛缘。

  寺前东侧的一棵漂亮枫树和寺后的几棵古松、银杏树，一下子把苦竹寺的不凡气质点缀得淋漓尽致。那红砖白墙、层叠飞檐和那一扇格子窗，在春日暖阳照射下，焕发着千年古寺的新风采。还有那一堵破土墙，一定是在诉说岁月的辛酸。天黑的时候，寺后那个沧桑的老木门框前，不知道还能不能遇见千灵祖师的身影？

 心安之处，即是居所。苦竹寺，一个以竹为名、不以苦为苦、自带禅意的古寺，于这山间溪畔，营造了一个洒脱的意境。