又是一年龙眼上市时，品尝美味香甜的果实时，你对莆田龙眼的了解又有多少呢？
  莆田市位于东海之滨、台湾海峡西岸，因其独特的地理、气候资源，极宜种植龙眼等亚热带珍贵果树，其中龙眼、枇杷、荔枝、蜜柚是莆田市传统的四大名果，历来驰名海内外，尤以龙眼为佳，素有“兴化桂元甲天下”之美誉。
  历史悠久
  莆田龙眼栽培历史悠久，始于汉代，距今二千多年。据左太冲《蜀都赋》记:“旁挺龙目，侧生荔枝。龙眼唯闽中及南粤有之。”又据唐御史黄滔撰写的黄山灵岩寺碑铭记述，莆田县东峰庙当时已有龙眼栽培和加工技术居全国领先地位，如高接换种、小苗嫁接、品种选育、桂元干加工等。莆田市为全国重点龙眼生产基地之一。
  营养丰富
  莆田龙眼因其栽培地域独特，孕育了众多品种和优良品质。全市现有品种 80多个，为全国最多。由于莆田地处我国龙眼栽培适宜区的北缘，日照充足，雨量适中，日夜温差大，有利于可溶性固形物(糖分为主)的积累，所以兴化桂元风味较其他产地香甜，并培育了许多优良品种。莆田龙眼以果大、可食率高、可溶性固形物含量高(即含糖高)为特点，“水南1号”“友谊106”这两个品种，已达国家一级龙眼标准，为国内领先；“松风本”“立冬本”以其晚熟而倍受青睐。主栽品种“乌龙岭”“油潭本”“水南1号”“松风本”“立冬本”等品种成熟期在8月中旬至10月中旬，平均单果重13-19克，可良率65-72%，可溶性固形物含量18.3-25%，维生素C含量丰富，每百克果肉中含有43.12-167.7毫克，这些指标都明显优于其他产区。
  药用价值
  龙眼不但是营养丰富的果品，而且具有药用价值。这在历史上已许多美好的传说。据《兴化府志》记载，宋徽宗即位次年八月，皇后玉体欠安，御医无策，恰逢兴化进贡龙眼到京，皇后品尝，顿觉生津，再食能吞食行走，皇后玉体康复，徵宗大悦，赐予“桂元”美名，流芳至今。并称龙眼超众果而独贵，卓绝美而无俦。现代医学、营养学分析证明:龙眼及其制品龙眼干、龙眼肉、龙眼膏、龙眼酱等，具有开胃健脾、补虚益智、养血安神之功效，桂元干可作为治疗病后体虚、贫血痿黄、神经衰弱、产后血亏的佳品。龙眼的医疗价值早在《本草经》中已有载：“龙眼甘平、无毒、主治五脏邪气，安志厌食，久服强魄、聪明、轻身不老、通神明。”李时珍在《本草纲目》中又述及：“龙眼开胃、健脾、补虚、益智。”据日本医学专家奥村音三郎分析，龙眼果肉中还含有粗蛋白质、维生素K及无机盐类等，对人体健康殊有裨益。在我国第二次抗衰老的天然食品上，有关专家指出：龙眼、何首乌是抗衰老的天然食品。日本医学界实验证明:龙眼具有很强的抗癌作用，其功效不亚于抗癌药物——长春新碱。
  良种丰富
  友谊106
  9月底至10月上旬成熟的龙眼晚熟稀优新品种，平均单果重16.1克，最大可达25克，可溶性固形物19%以上，可食率70%以上，该品种具有质脆化渣，味清甜，不流汁，易离核，果穗大，果实大小均匀，较丰产、稳产等特点。
  水南1号
  水南1号是莆田龙眼新品种。果实成熟期在9月中旬左右，抗病力强，速生丰产。平均单果重18-23g，最大达32g，果肉厚且脆，味清短期，可溶性固开物18.3-21.6%，可食率平均72.5%。
  水南2号
  水南2号成熟于10月上、 中旬的龙眼晚熟稀优新品种，单果平均重13.6g，最大可达16.2g，可溶性固形物23-25%，可食率62.8%。肉脆香甜、色透明、不流汁，质特优，果皮外观青黄，色美，厚度适中，鲜吃焙干均可。
  龙优
  龙优是莆田市选育的早熟龙眼优良新品种。平均单果重16.37g，可溶性固形物18-19.1%，可食率68.2%，成熟期在8月上中旬，比乌龙岭早熟10-15天，该品种具有早熟、果大、质优、可食率较高、早投产、丰产稳产等特点。
  立冬本
  树型稍矮化圆头型；特晚熟优良品种，果实成熟期在10月下旬至11月下旬，挂树期长，平均单果重12.6-14.5g，最高达17g；可溶性固形物20-30%，可食率达65%左右，果实大小均匀，果皮厚度适中，鲜食焙干均可；果肉乳白色，半透明，汁多质细，味农甜，品质优。
  莆田桂圆干，声名远播
  将新鲜龙眼干燥，除去壳、核、晒至干爽不粘就是龙眼肉又叫桂圆肉，它是一味药食同源的中药。
  2008年，莆田桂圆干通过了国家质量监督检验检疫总局审查成为了地理标志保护产品，才逐渐揭开了莆田桂圆干的神秘面纱、销量也直线上升。
  莆田市龙眼干加工工艺世代相传，独具特色。“兴化桂元干”以其颗粒大，外壳橙黄、浑圆不塌陷，果肉晶莹剔亮、易剥离，香甜可口而久负盛名，历史上已远销东南亚及江、浙、沪、皖一带。