| 或许有人想问：琉球在哪里呢？让我来回答：琉球在东海外，是一个群岛，曾经也是一个国家。 琉球王国曾是琉球群岛的一个封建政权名，最初是指在琉球群岛建立的山南、中山、山北三个国家。1429年，三国统一为琉球王国。 早在明洪武年间，琉球诸国就是中国的藩属国。 藩属国，是指名义上保有一定主权，实际上在内政、外交和经济等方面一定程度上从属并受制于他国的国家。 中国从西汉开始就有藩属国，中国历代王朝多对藩属国采取怀柔政策，厚往薄来，很少干预其内政，却无偿为其提供保护。 1429年，统一后的琉球王国一直与中国保持着宗藩关系，其国王由明、清朝廷册封。 明洪武二十五年(1392)，明太祖朱元璋还曾应琉球中山国国王的请求，恩准福建的“善操舟者”共三十六姓赴琉球定居，也就是向海外移民。这次移民数量众多，且都是福建人。此时妈祖信俗在福建已经十分盛行，移民几乎都是妈祖信众。如此众多的移民，全是乘船跨海去琉球。他们认为全靠妈祖护佑才安抵目的地，所以他们安家后即在琉球建妈祖庙，将随船带来的妈祖神像恭请入宫安座，随时祭拜。这些福建人在琉球不断繁衍，其后人如今已成为琉球群岛的主要居民。 据史料记载，明代福建移民在琉球至少建了两座规模较大的天妃宫，分别是下天妃宫和上天妃宫。此外还有一座天后宫在姑米岛上，为清代所建。 前面说过，琉球王国从明初开始，其国王均由中国皇帝册封，这件事历经明清两朝近500年，共册封国王22世。 值得一提的是，明清两朝派赴琉球册封的使船全部都从福州的台江出发，顺流出五虎门后，抵长乐广石澳等候信风再开洋东渡，因此福州台江、五虎门的怡山院和长乐广石澳，均建有天妃宫，供中琉两国来往使者致祭。 朝廷派往琉球册封的使船称“封舟”。封舟必须供奉妈祖神像，以便使者早晚上香祈祷，求妈祖保佑阖船平安。 明清两代封舟东渡琉球多至数十次，均获妈祖护佑而平安往返，完成使命。这里略举两例。 一是《天妃显圣录》所载《琉球救太监柴山》的故事。 传说明洪熙元年(1425)四月，钦差内官柴山前往琉球，使船上载着神的香火。船至外洋，一天下午，天色突然阴沉下来。柴山刚刚和衣小睡，梦见神对他说：“若辈有水厄，当慎之!吾将为汝解。”柴山醒后，不敢说出来，只是告诫舵工要加倍小心。使船正扬帆前进，突然阴霾蔽天，涛翻浪滚，咫尺间都看不清，孤舟漂泊于洪波之中，桅樯倾倒，舟中数人落水。舵工急忙取大板乱掷水中，落水者攀木而浮，随波上下，呼天求救，哀声震天。傍晚，只见灯光自天而来，海上忽然风平浪静。舵工赶紧拨棹施救，落水者争相攀附登舟，大家都庆幸自己死里逃生，感念妈祖的再生之恩。柴山回京后将这次海上遇险获妈祖神佑的事向皇帝奏明，于是皇帝下旨派官员庙祭，拜答神功。 这个故事还有一个后续“尾声”，那就是柴山感天妃救护之恩，后来特地在琉球唐营重修天妃宫，并在宫南肇建一座千佛灵阁。 第二个故事发生在清乾隆二十一年(1756)，册封正使是翰林院侍讲全魁，副使是翰林院编修周煌。周煌着有《琉球国志略》，书中所收《奏请加封谕祭疏》一文，详述天妃赐救情节。文中说，使船六月初十日出五虎门，十三日见琉球姑米山，一四日近山下碇，等待适合行船的风势，不料遇上风暴，一时波浪滔天，舟身震撼，呕逆颠仆者无数。船上使臣等人不断向神祷告，掷笺求得妈祖的旨意：“宁泊此，毋舍去也。”于是使臣虔告天妃：“神若默佑生灵，当为神乞加封号，并请于册封之年明颁谕祭。”也许是使臣们不够虔诚，到了二十四日夜，“台飓大作，碇索一余，一时皆断”，使船不幸触礁，龙骨折断，船底进水。当时天色昏暗，雷雨交加，使船离岸还有六七百步，大家心里想:这次怕是凶多吉少。正在呼救时，桅杆顶部忽然出现一团神火，同时海面也有灯光浮来，若烟雾笼置状。船上的人都看见了，于是齐声高呼：“天妃救至矣!”不一会儿，船向岸边靠近，幸好有块礁石穿入船腹，使得船没有沉没，也不再漂流。 最后船上的人放下大船上的小船，大家才得以获救。 这个故事也有一个后续“尾声”，那就是1757年乾隆皇帝应册封使全魁、周煌的奏请，为妈祖叠加“诚感咸孚”四字封号，受封后妈祖全称为“护国庇民妙灵昭应宏仁普济福佑群生诚感咸孚天后”。 诸如此类与琉球册封相关的灵应故事还有很多。 明亡后，琉球继续向清政府朝贡。1663年，琉球正式被清王朝册封，从此琉球使用清朝年号，向清朝纳贡，历代琉球国王都向中国皇帝请求册封，从未间断。 1609年，日本萨摩藩侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡。琉球王国处于“两属”状态，后逐渐被萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸。1872年，日本政府借明治天皇亲政之机，削琉球国号，设“琉球藩”。1875年7月，日本强令琉球王国停止对清政府的朝贡并改用日本年号。1879年，日本宣布琉球废藩置县，完成所谓的“琉球处分”，将琉球强行并入日本，设“冲绳”县，琉球王国覆亡。 历史悠久的琉球王国虽然消失了，但岛上居民的妈祖信俗一直延续至今，妈祖庙的香火始终未断，并且必将延续千秋万代! |
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