谈起中世纪的天文和物理学，托勒密、布鲁诺、伽利略、哥白尼等一串熟悉的名字闪现在你我眼前。有人曾提出，哥白尼颠覆了教会天文学，推动了天文学进步，甚至在教科书上还有“哥白尼的日心说使天文学从陈旧科学观中获得新生”的评价。事实真的是如此么？ 广东人民出版社“万有引力”系列丛书引进的“反英雄史”小套装的最后一本，就是《地心说的陨落：哥白尼与〈天球运行论〉》。作者威廉·T·沃尔曼为我们揭开那段历史背后的真相，让读者深刻感受到：哥白尼虽然未能突破时代，也未能突破自我，但仍然伟大！
《地心说的陨落》是对哥白尼的着作《天球运行论》注解而成的作品，并非哥白尼的传记，或对哥白尼为何提出“日心说”的解密，但是注解的过程必然绕不开时代背景的介绍、对哥白尼的描摹、人物品质的刻画，也许，我们也能找到哥白尼的学说和着作先蒙尘后闪光的缘由吧。 通篇注解，渐显模型哥白尼的青史留名源于他的《天球运行论》，他的研究历程也可以从全书窥得一二。作者威廉为《天球运行论》进行注解的过程，也对哥白尼生活时代的天文学常识与大众文化进行了介绍，这份对时代的“重构”与“还原”间接印证了哥白尼理论令人惊人的创造性。 16世纪前后，正值欧洲中世纪结束之际，世俗教会的权威仍在维护着早已陈旧不堪的欧洲宇宙观念：古典天文学和《圣经》。其中，包括了亚里士多德对地球、太阳、月亮等每种自然界中物质的论断、托勒密对星体的解读（“地心说”）、教会对《圣经》的阐释……哥白尼在《天球运行论》第一卷第5章部分论述：除地球及其周围物体外，整个宇宙似乎都在周日旋转运动。他推理：如果天宇未做此运动，而是地球在自西向东转，那么行星有时靠近地球有时又远离地球，恰恰印证了地球的中心并非这些行星圆轨道的中心。 他的“似乎”代表的推测，却被紧接着的“的确如此”“一定表明”的内容所肯定。是的，哥白尼的论证，完全“致力于论述日心说假设”。然而，教会对新学说仍然采用镇压与审判。沃尔曼通过逐章注解《天球运行论》，已渐渐将被禁学和伪科学的哥白尼的学说和着作剖析并公诸于世。 科学理论，漫长受众 哥白尼之前，人们信奉的“地心说”是由柏拉图的学生欧多克提出。他设想，地球是中心，并使用一个套一个的天球来描述天体运动。此后，亚里士多德继承了地心说，受毕达哥拉斯学派、宗教等影响，他认为行星轨道是正圆，因为它最简洁完美。 然而，实际观测值与理论值并不相符，亚里士多德试图套上N多个天球来解释天体运行。到了托勒密，他依然以“地心说”为蓝本，建立天文模型，提出了天文学许多概念。他指出天体绕着自己的本轮公转，本轮又绕着以地球为中心的轨道公转，随即提出“偏心圆”概念进行修正。 托勒密的模型，让理论值和实际数据出现了吻合。我们现在都知道，行星的轨道实际是椭圆，并非理想的正圆，而太阳只是处于椭圆轨道的一个焦点位。因此，“地心说”出现后的一千四百年，天文观测者们分析了前人的积累数据，哥白尼甚至创造性地提出了“日心说”。 在哥白尼的体系中，地球不再是宇宙的中心，而是和其他行星一样，围绕太阳旋转。他认为，“万物的中心是静止不动的太阳。这是因为，它在这个位置能够同时照耀万物。谁会把神庙中这盏美丽的灯放到其他地方呢？有哪个地方比此处更好呢？” 哥白尼的“日心说”虽然使用的数据不如托勒密体系精准，甚至也错误地将轨道按正圆计算，但他的创见推动了思想的解放、时代的发展，他巧妙地将“太阳”从宗教的“樊笼”里解放出来。直到后人，都认为哥白尼为天文和物理发展做出不可磨灭的贡献。 反英雄史，成就英雄 不知不觉，我们阅读完了达尔文、拉瓦锡和哥白尼等三位科学家的故事，他们都当代国际着名作家执笔撰写。通过他们的笔触，还原科学大发现诞生的历史现场，从普通人的视角反观这些科学巨人，描绘了他们传统认知之外的真实形象。 有别于传统的科学史，这套书并不关注科研成就，而是科学巨人背后的境遇。作家们以他们的敏锐、先锋意识和批判精神，为那些科学巨人改变世界的老套故事注入全新活力，也让科学家小故事走下神坛，化身为身边的趣闻。 在作家笔下，达尔文不再是挥舞进化论巨剑“杀死”上帝的英雄，也没有小猎犬号那诸多传奇，而是带着进化的秘密和犹豫、怯弱、自私的性格，混迹在神学主导下的伦敦科学界，转身变为“摸鱼科学家”，甚至用尽后半生力气避免进化论问世。 而拉瓦锡发现了生命赖以生存的氧气，催生了现代化学，却因为贵族身份、曾为收租人的经历，被非理性的法国大革命浪潮送上了断头台。直到头颅落地，还在数着眨眼次数的他，只不过是刀下冤魂的其一，而一位天才就此陨落。 传统的英雄史，总是描绘“向上”的故事。在文学上，“反英雄”反而是个有趣的概念。英雄不再完美，而是秉性如你我，有缺陷、有不堪，心中向着光明，却也惧怕烈日灼身。英雄的传奇原本就与自身的渺小共生，希望这套小书，能让我们学会不再畏惧，学会找到心中的“光”！ （徐捷） |
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