北宋名臣、端明殿学士蔡襄的祖居在何处？有人说在枫亭赤湖，即今枫亭镇东宅村。也有人说在枫亭赤湖蕉溪，即今枫亭镇九社村。到底谁是谁非，还是应该以史为据。

   宋嘉定七年(1214年)李俊甫纂修的《莆阳比事》记载：“仙游赤湖蔡、枫亭蔡，并忠惠公之墓。”可见，到南宋时，枫亭蔡氏一族仍聚居在赤湖。在此之前的北宋崇宁间，这里还为蔡襄之孙蔡佃修建了榜眼坊。

   宋宝佑五年（1257年），黄岩孙纂修的《仙溪志》和明弘治三年（1409年）陈迁纂修的《仙溪县志》均记载：“蔡忠惠祖墓，在县南四十里赤湖蕉坑，后奉敕葬公及夫人于枫亭之蔡山”。清康熙十九年(1680年)郭彦俊纂修的《仙游县志》也记载：“端明殿学士、赠吏部侍郎蔡公忠惠墓，在县南四十八里，名蔡山。初在赤湖蕉溪、后来葬公暨夫人于此山之下。”又记载：“主薄蔡高墓，在慈孝里蕉坑”。这些史书记载得清清楚楚，是蔡襄家族的祖墓在蕉坑，即蕉溪，而不是蔡襄的祖居在此处。

   赤湖与蕉坑，即蕉溪，是什么关系？有何区别？从史书的记载分析，唐宋时的赤湖，广义上说应包括蕉溪在内；从狭义上说，据乾隆十四年和三十六年《仙游县志》记载：“慈孝之西为晋江，南为惠安。土狭而腴。赤湖紫泥，蔡氏所由兴也”，“其里村落，别名有：曰东宅陈氏居、曰赤湖宋端明学蔡襄故居，五里土石与山皆紫、曰留宅，旧为留从效故居，今为明都御史林兰友子姓居”。这里再清楚不过说明了蔡襄的祖居在东宅赤岭与留宅两个村之间，即原枫亭糖厂所在地。此处距蕉溪，即今九社村，相隔有二三里之遥。

   蔡襄的先祖蔡用元为什么会择赤湖而居呢？其中有自然地理原因，也有人文历史原因。明代陈迁纂修的《仙溪县志》和林有年纂修的《仙游县志》均记载：“赤湖，县南四十里枫亭之西，旧经云：周环五里，土石皆紫。”旧时皇帝诏书用紫泥，故民间有紫泥出贵人之说。赤湖背依赤岭，宋代太平陂建造之前，枫亭港的潮水可涨到此处。这里景色优美，山光水色连成一体，宛如一幅天然的山水画。初唐时，副尉上将陈政、陈元光父子挥师南下除寇，被这里秀丽的山水风光迷住了，便把家安在枫亭。陈政去世后更是魂归赤湖，其墓葬在赤岭。晚唐时，御史中丞郑良士之子郑元礼和礼部尚书郑元弼之孙郑仲温、清源军节度、鄂国公留从效和赠尚书左仆射留居道也都把家迁到赤湖。也许正是优美的地理环境和厚重的文化氛围这个原因，蔡襄的先祖蔡用元也把家安在了赤湖。

   既然蔡襄的祖居在赤湖（今枫亭镇东宅村），有历代史书为依据，那么为什么又有人将蔡襄的祖居说成是在蕉溪（今枫亭镇九社村）呢？我觉得主要原因有三条：一是将地处东宅与留宅之间的赤湖与相隔二三里的蕉溪混为一谈；二是将蔡襄祖墓在蕉溪误认为蔡襄祖居在蕉溪；三是受清代枫亭人郑得来编的《枫亭志》影响，该志称蔡襄的祖居在卧牛山青泽西，但史出无据。