仙游金石山下的保福院始建年代未详，但很可能自唐末一直续存到明初。之后，保福院废无影踪，只剩下遗址和故纸堆里的一个名词而已。明陈迁《仙溪志》载：“保福院，县二里，唐天佑二年（905年）置，宋圣节祝寿之所。废。”

　　历史上的保福院规模究竟有多大已不得而知，但似乎不会太辉煌。不管是在宋《仙溪志》里还是清乾隆《仙游县志》里，保福院的信息都很微弱。县志上涉及保福院的少量信息，都是把它当作王回墓或则祠堂的参照物而已，比如“御史王回墓 在北门外鸡足山保福院后。”

　　陈迁《仙溪志》（1491年）说：“保福院，产钱一十三贯四百七十三文。”这里提到具体香火等收入，似乎不太可能是宋代的数据，说明明代早期该寺还可能存在。并且算来这是一个香火稍微好一点的小寺院了，毕竟在城郊地理位置不错。

　　保福院再次“露脸”是在清道光戊子年（1828年），有人在保福院旧址挖掘出五代天佑四年（907年）铸造的狮子香炉，上有铭文：“弟子盐铁，出使巡官，主福建院检校尚书，礼部郎中，赐紫金袋王延翰，为大王及国夫人铸造师子香炉一口，舍入保福院永充供养。天佑四年（907年）九月四日题。”

　　据邑名士曾任宁德、福清县长徐鲤九于民国三十一年编纂《九鲤湖志》载：“此炉系道光戊子年(1828年)仙游北门外人，在保福院旧址掘地得之。王怀佩捷南购，贻福州陈左海寿祺。后归龚易图，转入叶大庄家。”那么，王捷南为何会购买并赠送铜炉于陈寿祺？两人是何关系？

　　王捷南，字怀佩，祖仙游榜头云庄迁县前埔，晚清举人、才子和史学家，编著有《闽中沿革表》。据《福建通志》载：“陈寿祺一时承学之士经指授者，若仙游王捷南之诗、礼、春秋、诸史、舆地，晋江杜彦士之小学，惠安陈金城之汉易，将乐梁文之性理，建安丁汝恭、德化赖其瑛、建宁张际亮之诗古文辞，皆足名家。”《仙溪试录》载，王捷南为嘉庆八年（1803年）科试取进县学一等生。

　　陈寿祺（1771-1834年），儒学家，侯官人。嘉庆四年（1799年）进士，十四年（1809年）充会试同考官。40岁其父母去世后不出仕，主讲福州鳌峰、泉州清源书院多年，有《左海全集》《福建通志》等著作。陈寿祺接受仙游知县杜绍祁的邀请，曾在仙游金石书院任教。但是陈寿祺自撰文称“余甥林咏荃主其邑书院教事”，此事待考。

　　原来，陈、王二人是师生关系，这就很好解释了。陈寿祺去世后，铜炉转到收藏家龚易图（1835-1894年）手里。龚易图，字蔼仁，号含晶，福建闽县（今福州市区）人，清朝政治人物、藏书家。1859年（咸丰九年）进士，曾任云南知县。1885年（光绪十一年）任湖南布政使。

　　叶大庄（1844-1898年），清代官员、诗人。字临恭，号损轩，侯官县阳岐乡（今福州市仓山区盖山镇下岐村）人，同治十二年举人，曾官邳州知州。张之洞任两广总督，招之入幕，诗名益著。前期服膺厉鹗，句律皆研炼刻琢，不落凡俗，后读易顺鼎《四魂集》而喜之，改途其其体，风格遂变，有《写经斋诗文稿》等。

　　龚氏家族七代藏书，叶大庄五世藏书。几人惺惺相惜，铜炉相互承让收藏，成就一段铜炉流传美谈。

　　陈寿祺得到铜炉后，进行了深入的研究，甚至关于保福院的历史也作了考证，但显然“废”无可证，不了了之。《左海文集》收录其“唐天佑四年琅邪王师子铜炉铭释文”：

　　“炉以汉建初虑虒尺校之，高三寸七分，内深如之；口径八寸九分，围二尺九寸七分，唇如葵叶，径一尺二寸四分，围三尺九寸，厚二分，底广八寸七分，弱盖高四寸六分，广九十四分，纽为蹲师，带环于颈，缀以小铃，□前足，诎后足，尾覆于背，自耳至足，高四寸九分，广二寸九分，哆其口，以吐烟，下有五足，足高七寸四分，各为师首而曲其足，师首之里有距以嵌其脇有□以固其穿，大凡铜重十六筋一两十一铢，其一足缺，今所补铸也……

        保福院，在仙游北门外。久圮。绍兴十一年，知县陈致一为御史王回建祠于保福院西。嘉定间，知县樊泰之重葺。仙游旧志载泰之记与陈谠跋可证是南宋时是院犹存也。不知毁于何年矣。道光戊子，其乡圬者数人掘地，得炉瓜分之。王生怀佩闻以告余，属亟访之半载，展转购得而缺其一纽一足，余甥林咏荃主其邑书院教事，亦遣人求之。又逾月，得纽而一足卒不可得，因命工如式铸补乃成完物。惜古绿半遭磨刮渍之水，沙泥既脱，金碧斑斓可宝耳……”

　　陈寿祺因和大学者梁章钜等交往甚密，于是将铜炉拿出来与他们一道欣赏。梁章钜在《退庵诗存》中作有一诗《琅琊师子炉歌为陈恭甫作》进行了热烈而冗长的讴歌：

　　“太邱先生世儒宗，辨证金石精罗胸。 小琅嬛馆足古异，突兀示我琅琊铜。

　　身高盈尺口围弱，冠顶高踞狻猊雄。外唇葵叶径强口，黄庭细楷环雕礲。

　　上列盐铁出巡使，福建院事稽无从。检校尚书赐金紫，结衔未改唐勋庸。

　　次言天佑四年造，九月早过昭宣终。纪元犹奉旧正朔，差喜岐李吴杨同。

　　是时国中政俭约，苾刍甘露回炎风。万姓祝王王即佛，保福自现金轮躬。

　　二国夫人本偕老，任黄内治称肃雍。博陵练椎未得逞，何况凤鸾争华宫。

　　侧闻四塔一寿岳，乞复车驾祈熊熊。为君为亲等誓愿，克家颂祷非顽惷。

　　后求坚牢起卒堵，千灵万圣资延洪。惜哉自身语繁凟，那似堂构原恢崇。

　　同光后事且勿论，麋来马去殊匆匆。是炉或自全盛日，一物忆足觇夷隆。

　　俸钱直进有馀积，想合铑攰炉钧红。词无校叶制弥质，字外朴拙妍其中。

　　三山吉金此第一，恰值志乘搜残丛。天将此物助载笔，团团宝月围晴虹。

　　生砂活翠非近玩，拓我眼福揩双瞳。咸和总章杂瓴甓，筝琶未许侪钟镛。

　　我藏吴越忠懿塔，自诧光怪攒云龙。讵若此物系闽故，如何赵璧得楚弓。

　　八百馀截香火閟，六十三字金涂浓。哦诗漫拟周文璞，访古更踏莲花峰。”

　　与陈寿祺同时期的冯登府（1783-1841年），专长音律学、训诂学、金石学，对经史百书无所不通。他将铜炉铭文收入《闽中金石志》：

　　“闽王炉，炉以汉儢傂尺度之高三寸七分，内深如之；口径八寸九分，围二尺九寸七分，唇径一尺二寸四分，围三尺九寸，厚二分，底广八寸七分，盖高四寸六分，广九寸四分，纽为蹲狮带环于颈，缀以小铃，自耳至足，高四寸九分，广二寸九分，哆其口，以吐烟。下有五足，高七寸四分，缺一足，重十六斤一两十六铢。款云：弟子盐铁出使巡官、主福建院事、检校尚书、礼部郎中、赐紫金鱼袋王延翰，奉为大王及国夫人铸造师子香炉壹口，舍入保福院，永充供养。天佑四年九月四日。题绕阳文，正书大王及国夫人并空一字。保福院在仙游，是炉得于仙游乡土中。今藏鳌峰书院。

　　陈寿祺曰：大王谓琅琊王，国夫人谓母乐安任氏观国夫人也。昭宗天复四年八月始改天佑元年，八月哀帝立，在位四年，仍称天佑四月甲子，哀帝避位而铭在九月，仍称天佑，盖唐亡后，犹禀正朔也。”

　　铜炉铸于闽国时期，出土于道光年间，在晚清受到诸多大学者的热捧并研究，主要是因为其悠久的历史和铸造者特殊的身份——闽王（后称帝）。当然，铜炉精美的装饰和清晰的铭文，也成为金石学家喜爱的对象。至于保福院，借铜炉露脸了一大把。但是陈寿祺坚持学术原则的精神很是令人敬佩，他在考证中实事求是地说：“保福院，在仙游北门外。久圮。绍兴十一年，知县陈致一为御史王回建祠于保福院西。嘉定间，知县樊泰之重葺。仙游旧志载泰之记与陈谠跋可证是南宋时是院犹存也。不知毁于何年矣。”