莆仙戏《葫芦湾》是一级编剧姚清水先生根据小说《太阳》改编的一出现代戏。该戏说的是在非常年代，黄河以南一对父女，由于家乡天灾人祸，乞讨流落到葫芦湾。其父贫病交加，病死在村口，其女青榆未满十四岁，在这举目无亲的陌生地方，无力安葬亡父。正发愁时，得遇善良憨厚的桩桩，桩桩时年四十多岁，光棍一条。对于青榆亡父的安葬之事，他慷慨解囊，把自己刚卖猪的钱悉数拿出来，安葬青榆的亡父，可收留小青榆，他却犯难了，因为葫芦湾人多田少，每年只有半年口粮，所以要入户葫芦湾，除非嫁到葫芦湾作媳妇。可青榆还小呢，后经德舜老人出主意指点，让青榆作为童养媳入户桩桩家，可他和小青榆的年龄差距实在太大了。他真的能按照当地风俗习惯，和青榆结成夫妻一对儿吗？这正是观众急切关注的问题。该出戏正是顺着这一主线，展开剧情，描述了青榆与桩桩，桩桩与二嫂，青榆与大喜之间的情感纠葛，演绎出善良好心与世俗观念的冲突，彰显了一出人性光辉唯美的现代莆仙戏。

  小青榆作为童养媳来到桩桩家，虽然小青榆不明白童养媳是什么意思，却总算有一处安身之地，有了一口饭吃，这对于她来说，已经十分满足了。她的聪明伶俐，乖巧勤劳让桩桩感到生活比单身汉时不知好多少倍。他越来越疼爱小青榆，关心呵护着小青榆，宁肯自己挨饿吃粗粮，也要让青榆一日三餐米饭管饱。

  误会、比喻、象征是戏曲表达的常用手法，尤其是莆仙戏剧种特色， 细腻、含蓄、克制这些特点不仅在古装传统戏中表现十分突出，就是在这出现代戏中也呈现得十分精彩，它根据桩桩、青榆、二嫂、大喜之间的情感交集、碰撞，展开了跌宕起伏的剧情，而这种剧情之所以能紧紧抓住了观众的心，是因为它平淡的情节在现实中常常可以看到。童养媳可以说是那个时代山区落后农村中常见的现象，不乏其例。而这出戏的精彩之处是设置了童养媳男女之间的年龄悬殊，桩桩四十多岁，小青榆才十四五岁，一个乳臭未干的小女孩和一个老头的未婚关系是可笑的，也是畸型的，但这种关系同时又具有很强的戏剧性，吸引着观众一探究竟，其中蕴含着人性的大道理，既深刻细腻又醍醐灌顶，更是让观众如饮甘醇。

  尤其精彩的是第四场。转眼过了三年，青榆已经十八岁，长得亭亭玉立。当桩桩在乡邻的规劝和鼓动下，终于鼓起勇气想向青榆求婚时，眼前又出现前几年二嫂儿子结婚时，自己喝醉酒回家后的尴尬情景，使他再也不敢贸然造次。可现在，青榆长大了，和青榆成婚已是时候，尽管和童养媳结婚在当时农村是司空见惯的事，可二人岁数的悬殊仍然使他羞于开口，于是他想找个人替他传话，探探青榆的口风，可找谁呢？找二嫂，早年丧偶的二嫂，对男女情爱之事早己尘封心底。尽管她对桩桩有所期待，可几十年旧观念的束缚，使她不敢放纵自己的情感，去拥抱人生的希望。因此从人性的角度来看，实际上二嫂这个人物具有强烈的比喻象征的意义，可以说她就是青榆将来的影子。这里有桩桩和二嫂及二嫂与青榆之间的精彩对话，都很好地刻划了二嫂这几个人物。

  桩：二嫂，我刚才正想找你呢！

  嫂：找我什么事呢？

  桩：这件事，我考虑了又考虑，挑来挑去，还是觉得你最合适。你答应不答应？

  嫂：到底什么事呢？你怎么不说话呢？

  桩：反正胆放大，请她帮忙，二嫂，来！

  于是他附着二嫂耳旁，说出他要她帮忙的那件事，观众看到这里，能明白他要她帮忙的那件事是什么？这时二嫂却沉吟不语。其实二嫂心里七上八下，有所期待，这期待是什么，她也说不清？是呀！她多么希望能从桩桩嘴里吐出一句话：我喜欢你。当桩桩向她说明所托之事，二嫂听后不语，她又能说什么？

  桩：难道你不答应？

  嫂：你为什么偏要我帮忙？

  桩：村里还有谁比你可靠？

  嫂：我可靠？

  这段对话何等细腻、又相当含蓄，淋漓尽致地刻划了二嫂和桩桩的心理状态，观众不由得拍案称绝。

  二嫂见到了青榆，二人之间又有了精彩的对话。当青榆看到二嫂欲言又止的神态，自作聪明的她以为二嫂将向她透露她爱桩桩的心声，她显得很高兴。

  嫂：二嫂有话与你说。

  榆：什么话？

  嫂：你等下就知道。

  榆：我心中早就有数了。你到底要说什么话？

  嫂：也没什么，心里不大自在，想和你说知心话。

  榆：怪不得村里人说，咱俩人像母女一样。

  嫂：我有你这样女儿，也就愿足了。

  榆：那我干脆叫你妈妈。

  榆：妈妈，妈妈。

  榆：你好象哭了？

  青榆帮二嫂吹眼晴，后深情地说。

  榆：你要说的话，我都知道，知道得一清二楚。

  然后青榆向二嫂盛赞桩桩之好，并表示不会忘掉桩桩的大恩大德，愿孝敬他，让他晚年享清福。

  嫂：看来你是爱桩桩。

  榆：我爱桩桩，更加听他的话。

  嫂：那，我就放心了。

  于是，二嫂就劝青榆明天和桩桩去登记，马上和桩桩结婚。青榆一听这话，犹如五雷轰顶，一下子懵了，她不愿呀，她爱桩桩，像爸爸一样爱他，那是晚辈对长辈的关爱。她又像二嫂的女儿，这一切明明都像，可为什么不能成为一家人？现实的残酷，叫她怎能忍受，她痛心地转身蹲在地上，痛哭失声。这让二嫂不知所措，她也毫无办法呀，只好认真开导青榆。当时桩桩要不是碰上青榆父女，花光了积蓄，他早就攒够讨媳妇的钱了。青榆以前答应做他的童养媳，他才会一天一天等下去，如今四年过去了，头发都等白了，失去了钱，又失去了机会，他难道不是十分可怜的人？他是被自己的好心，自己做的好事耽误了。这些话二嫂说得情真意切，说得青榆泪流满面。她怎能忘记他的大恩大德，她誓志孝他晚年享清福。可现在桩桩要和她结婚啊，这情，这爱，她能答应吗？她要如何处理？她茫然，她无语，虽说要报答桩桩的救养大恩是她所愿，可不答应桩桩，报恩二字又从何说起，青榆纠结无奈，她只好悲伤地回答二嫂：我，答应就是。听了青榆的回答，二嫂落寞地说：好了，一切都完成了。可青榆是心不甘，情不愿呀！

  日子一天天地过去，改革的春风让葫芦湾日新月异，责任田在改善着人们的生活。以大喜为首的青年勇于创新，敢于承包山塘养鱼，吸引青榆二嫂等一起投资。在和大喜的接触中，他们互相学习，互相探讨，渐生情愫，慢慢产生了爱情，可这纯真的感情，却引起德舜等乡邻的警惕和防范。他们极力劝说桩桩早点和青榆结婚，免得夜长梦多，闲不住的乡邻，纷纷到桩桩家找青榆拉家常，无一不是劝青榆早点和桩桩结婚，弄得青榆头昏脑胀憋得慌。怎么办？青榆找大喜商量，二人决定暂时离开葫芦湾，可他们把这个决定告诉二嫂等亲近的乡邻时，却遭到二嫂等的反对。世俗观念的羁绊，他们能冲破吗？可为了爱情，即使上刀山下火海他们也在所不辞。

  青榆和大喜私奔了，他们要连夜逃离葫芦湾这个旧风俗深重的小山村，向往自由，向往爱情。

  桩桩得知青榆和大喜私逃出村后，操了一根木棍，不顾腰酸腿无劲，急急追下山，他舍不得青榆呀。大喜和青榆跑到村口，突然不走了，原来这里有青榆阿爸的坟墓，这时追上来的桩桩只好躲在暗处看着，青榆望着自己阿爸的坟墓，想起了桩桩，想起桩桩破费葬了她阿爸，又救了她一命，她心潮汹涌，难道她就是这样报答桩桩？她深情诉说着：这样的冷天气，他该怎样度过呢？何人替他护理？谁为他煮饭浆洗？况且半夜咳嗽时，谁人为他熬汤止咳，一旦咳出血，罪过谁承担？更兼初冬已临，他缺棉袄少寒衣，万一冻坏他老人家，天大责任我担当不起。于是青榆和大喜决定不走了，也不敢停留，急急掉头赶回村。这时躲在暗处的桩桩在听了青榆的一番肺腑诉说后，大受感动，他愿意成全他们，他完全答应他们。可村里乡邻能放过青榆吗？想来想去，唯有一死才能救青榆二人，于是桩桩抱着救人救到底的决心跳水了。

  “青榆跑了” “桩桩投水了”，四邻乡亲发现青榆偷跑了，于是在德舜公带领下，手持火把灯笼，兵分二路，一路去救桩桩，一路去追青榆，终于在村头，把正在回村的青榆大喜抓获。被救起的桩桩也随大家来到村口大树下，德舜公让桩桩要求青榆马上答应和他结婚，此时群情激愤，只要桩桩有这个要求，众乡邻就会鼎力成全。也许是眼前的情景触动了桩桩的心灵，他站在土堆上，强令青榆跪下，当众人有所期待时，桩桩却出乎意料地要青榆对他喊一声“爸爸”。

  好一声“爸爸”，它像一声春雷，在这沉闷封闭的小山村，撕开了浓重的雾霾。一声“爸爸”让青榆的情感喷薄而出，一声“爸爸”更是冲破了旧风俗的约束，让人性的光辉大放异彩。而这一声“爸爸”，也强烈地震撼了二嫂，她的情海大坝一下子崩溃了，几十年压抑的感情奔涌而出，她决定把心底的爱付给桩桩，终于桩桩和二嫂，青榆和大喜结成美满的姻缘。