旧时，民间有一句常用的谚语叫做“二十四精困城门桶”。意思是讽刺善于谋算的人反而落得尴尬，聪明过头了反而为聪明所误，“精”就是方言之“聪明”；“困”就是“睡”；“门桶”是指传统房屋正门厅房前的凹入处，亦称“大门桶”或“门兜桶”，又因方言谓“凹”曰“塌”，故又名“塌桶”。“城门桶”就是城门前的凹入处或城门门扇外的门框处。

  传说，一位家道中落的穷书生为筹措入京赶考的盘缠，向土财主“二十四精”借钱。“二十四精”说穷书生家有横财，何须借钱。原来，穷书生父母在世时，曾经为他定了亲，女方家是城里的大财主。但就在女方父母准备好嫁妆要遣嫁完婚的时候，女儿不幸夭亡。岳父母伤心之余，放话给女婿，说是女婿将来另娶后，如果新婚夫妻能上门认亲（即妻子认两个老人为义父母）的话，老人要把原先为女儿置办的价值千金的嫁妆相赠……当然，老人的美意对穷书生来说只是锦上添花的好事，因为他家徒四壁，哪有钱另娶？于是，“二十四精”凭着自己的聪明才智帮助穷书生设局：把自己心爱的老婆租借给穷书生做假新娘去赚嫁妆……假新娘的表演很成功，岳父母不但兑现承诺，还赠给很多贵重礼品。但是，老人要挽留小两口在家过夜。盛情难却，又怕事情败露，假夫妻只好硬着头皮留宿……“二十四精”不知情况有变，左等右等还不见对方交还娇妻，于是急忙赶往城里。但是，这时城门已经关闭，于是只好蜷缩在城门外熬过一宵……这就是“困城门桶”的情节。

  最后，“二十四精”把穷书生告到县衙。县官审理后，把原告的老婆判归被告。结果，“二十四精”不但把老婆给租没了，还落下了笑柄。

  “二十四精”的故事可能从外地传入。因为，国内许多地区的剧种都有这出传统戏，剧名通常都叫《张古董借妻》。不过，可能由于传入的年代相当久远，已经完全跟莆仙的民间生活、地域文化和方言特征水乳交融，成为地道的莆仙戏传统剧目。

  从剧目名看，其“精”“困”和“城门桶”，无不为方言所特有，而最接地气、最能体现方言文化内涵的，则是“二十四精”这一运用谐音修辞的角色名。

  莆仙人可能认为，“二十四精”字面含义是非常聪明，其作为副词表示程度高的“二十四”，是为表示数字大（量多）而偶然取用的数词，因为民间也有“十二岁会别二十四代”（别：认识，了解）的俗语，其“二十四代”即泛指代数多……其实，这种理解是不得要旨。因为所谓的“二十四精”，实质上是“二十四帧”的谐音。

  这就涉及了传统民间常用的“帧”字。“帧”的汉语本义指画幅，亦作字画、照片的量词。现代汉语有“帧频”一词，为现代影视术语，字面含义就是“帧”的频率，指每秒钟放映或显示的帧或图像的数量。

  “帧”字在方言的运用古已有之，而运用者不是读书人，而是民间的织娘们。大家都知道，传统布料都是靠手工纺织出来，“男耕女织”是传统农家最普遍的生产劳动模式。

  “帧”就是手工织布时期的常用术语。从数字上看，它体现为经线的条数，传统以四十二对经线（上下片各42条）为一“帧”。而在实际运用中，帧数并不是一个随意的数字，只有在特定布幅宽度下才有所谓的“帧数”。所以，帧数实质上跟特定经线的粗细和疏密的双重因素密切相关。在布幅固定的情况下，帧数越少的，经线就越粗疏，经线数也就越少；反之，经线就越细密，经线数就越多。传统布料帧数最少的是四帧（粗麻布），最多的是十二帧（传统纻布和后期混合工业纱线纺织的布料）。

  “二十四帧”就是最高帧数的翻倍，为夸张的帧数。其方言音读同“二十四精”，民间因以之谐音“二十四精”，谓“加倍聪明”。