江春霖，莆田梅洋人士，晚清著名御史。为人清正廉洁、刚直不阿，年少便立志成为监察御史，以辅政报国。在任职御史的六七年中，真正做到了知无不言，勤政直谏。他先后弹劾的各级不法官吏近四十人，其中不乏地位显赫、权势滔天的王亲贵戚、内阁枢臣、封疆大吏，历史上尤以其对袁世凯、庆亲王奕劻的弹劾最受瞩目。莆仙戏《御史江春霖》就以其不屈不挠勇谏庆袁贪腐弄权的事件为切入点，带领我们走近这位清廉守正的“清朝御史第一人”。

一如主人公江春霖的果敢勇决，编剧姚晓群笔下的开场明快利落，入戏极快。“改换笔迹应试”“劝谏慈禧慎用洋胭脂”“弹劾袁世凯结党弄权、段芝贵无绩晋升”……单是第一场里一个接一个趣致各异的戏剧动作，就已强有力地明晰勾勒出江春霖可为乱世御史的各类优秀品质：一则在于才识过人，机智敏锐。有鉴于三年前御史选拔遭权奸算计，被比对笔迹，撤卷落选，江春霖睿智应对，悬腕练字月余，改换笔迹应试，终以出众才识，夺得考场头魁。巧妙破局，达志遂愿；二则在于心系家国，守志不阿。慈禧听闻其为御史选拔所费心力，不解其对微末谏官的执着,江春霖忠直正言：“身为御史谏官，乃臣从小素愿”。天下事“须宰相秉忠执政，更须谏官秉正执言，所以唯宰相知无不为，唯谏官知无不言”“儒者志在天下，非谋身利，不为谏官，将安为?”寥寥数语，顿将其为国为民、心怀天下的不俗眼界与宏远抱负，坚持本心、恪守志向的坚韧意志展露无遗；三则在于能言善辩，直声敢言。江春霖见慈禧面色红润，便当堂劝谏慈禧慎用洋胭脂，语出顿惊四座。须知当众指摘统治者仪容，本就有冒犯天颜之嫌，何况这被挑剔的还是位在意容颜保养的女性，如此憨莽直谏更险似虎口撩须，大有性命之忧。谁料慈禧非但没有动怒，反而主动洗脸释疑，甚而还称赞其“慧直良言”“堪称百官范引”。如此惊人反转，皆因江春霖之谏明贬实褒，完美暗合了慈禧青春犹在、容颜未老的内心企盼。不要以为这是江春霖在以直邀宠，正相反，他是在为紧接而来的重磅弹劾做铺垫。接续慈禧从中引申出的“开言路，图振兴”的治国大道，江春霖乘势而上，当即面奏弹劾封疆大吏袁世凯拉帮结派、结党营私，黑龙江巡抚段芝贵无功无绩，异常晋升。不论对方如何背景深厚，怎样势大权重，就算是满朝上下无人敢上疏弹劾，江春霖但凡知晓，便即为国谏言，为民弹劾。其间淋漓显现的正是江春霖可担御史重责，并广为世人称颂的又一可贵品质——不畏权奸、铁面无私，此即为四。另有，第二场“拜祭亡妻”一节中透露出的江春霖为避免牵连，未携家眷，只身在京为官；丧偶后推拒各方送美，誓不再娶等讯息，又在人物铁骨谏臣的高洁形象外，棱角分明地强调了其忠直廉吏的端方底色。

简练精到的线条勾勒了开篇鲜明的人物形象，不断叠加满溢的危机描摹则犀利地展现出晚清的末世危殆。处处可见积弊昏聩、动荡不安，时时总感时不我待、刻不容缓。将满怀报国热忱的江春霖裹挟其中，想要革除时弊、立宪振兴，则唯有恪尽职守，勤政勇谏。得知段芝贵案牵涉庆亲王贪腐卖官，百官惧怕威势无人敢弹劾后，江春霖以“纠劾官邪，原是御史份内之事”,毫无犹疑，血性挺身，当场书写奏章，誓要将这“亲贵弄权，贿赂公行”之事纠察到底；面对袁世凯的曲意示好、刻意拉拢，江春霖不卑不亢，辞色犀利，提壶斟酒间，还以酒满溢杯暗喻庆袁骄纵太过，教谏袁世凯“为官宜该秉正气”,须“效先贤，倡清廉，肃朝堂，正纲纪”;眼见杨翠喜被追杀惨死，江春霖悲愤万分，执杖入宫觐见慈禧，以自身因孝迎合母亲委屈妻子，后被知晓真相的母亲杖打教训的往事为引，呈递杨翠喜血状，再次弹劾庆亲王父子受贿卖官，草菅人命，强调“若无严惩，必是纲纪不存，条律成空，内外效尤，人心沦丧，中兴何论，改良无望”。慈禧被江春霖一番情词恳切的肝胆直谏所打动，基于对庆亲王贪腐误国、不知收敛的愤恨，她当即下令开缺庆亲王之子载振御前大臣、农工商部尚书等职，并怒声传令宣召庆亲王……一切似乎都在朝着江春霖所努力的方向发展。江春霖带着权奸即将倾覆、纲纪有望俨然的希冀退出皇宫御苑，翘首等候对庆袁权奸的责罚处置。谁知，等来的却是庆亲王全身而退，岑春煊撤职遣沪。

身为言官谏臣，江春霖无疑是忠诚勤勉的。他将孜孜以求的国家振兴、民生稳固完全寄望于皇权统治者，而忠实地履行着肃正纲纪、直陈时弊、纠劾贪恶的职责要务。其革除时弊、肃清官场的诉求，无论是对袁世凯拉帮结派、弄权营私的指陈，还是对庆亲王卖官鬻爵、中饱私囊的弹劾，都与慈禧内心稳固朝局、改良振兴的愿望是基本一致的。加之其朝野皆知的直声敢言，及日常应对中显露出的忠孝耿直，在慈禧心中累积下了几近完美的道德信用。因此，在历次的贪腐弹劾中，他的谏言总能极大地影响着慈禧的决策，甚至直接触发新的事态。哪怕是最后一场最终看来并没有见效的“执杖谏言”,他都已经成功地说服了慈禧。只是慈禧身为封建王朝的统治者，她有她自己对王权政治的制度解释与运作评判。江春霖憨直耿介，完全不解其间的帝心圣意。而善弄权术的庆袁等人却深谙此道。晓群准确抓住了此间关要，让庆亲王撇开难寻污点的弹劾者江春霖，转而攻击曾为江代呈弹章的岑春煊，称其弹劾庆袁是为了清除障碍，迎回反对慈禧统治的康有为、梁启超，是在削弱慈禧的势力，为光绪“图后路”“攀外援”,甚至还拿出了捏造好的刊登着岑春煊私会梁启超照片的报纸。这可就触及了慈禧心中最大的逆鳞，犯了大忌。在皇权统治面前，对于慈禧而言，真相实情不值一提。什么廉政吏治、纲常法纪，什么民心向背、革弊中兴，都是浮云。身为国家的最高统治者，她需要的是制度、决策的利己性而非实践中的自我损伤，最高权力意志绝对不容许触犯。于是，慈禧果决下旨处置岑春煊——即便是原本视作股肱倚重、当做亲人依靠的岑春煊，也不再做任何勘察佐证，立时决绝地以“授意言官，阴结外援，祸乱朝堂”的罪名弃之如敝屣。江春霖惊愕一时，完全不解电闪雷鸣间的风云诡谲，只能眼睁睁地看着自己励精图治、救国挽世的真心与努力付诸东流。朝局不可为!江春霖失望辞官，自此回归乡里，致力公益，造福乡梓。

篇末掩卷，回想晓群摹写的朝堂遭际，眼前浮现的山人身影总有种难以言说的孤寂。身处纷乱末世，眼见国之将覆，民不聊生，朝堂权要却忙于谋私争利。无耻奸佞如庆亲王、袁世凯、段芝贵之流，蝇营狗苟于权私利柄也就罢了，就连主掌天下的慈禧也囿于朝堂权衡，而对蛀国权奸装聋作哑，哪怕是其在妄贪腐已严重威胁社稷，为保自身皇权制统，仍不管不顾地选择包庇纵容。与江春霖并肩参劾误国恶行的岑春煊，但其填膺义愤中多少夹杂着被庆袁排挤，致其多年外放的私怨。无私为国，热血报效，似乎就没落成江春霖的独有修饰。