提起夏衍，脑海中不由闪现出他在《包身工》中塑造的“芦柴棒”形象，还有他精心创作和改编的许多话剧及电影经典片断。史料价值颇高的《懒寻旧梦录》(作家出版社2022年7月出版)一书，是夏衍迟暮之年对自己前半生深情的回眸，含有对风云激荡的亲历事件的描述，对风雨兼程的无悔岁月的写照，集文学性、纪实性和思想性于一炉。

  拨开如烟的旧梦，以“家世·童年”开启，夏衍用朴实的文字，也许还有含泪的微笑，勾勒出了一幅“家道衰落、生活困顿”的幼年图景，从江南一户书香门第的变迁，折射出二十世纪初叶中国社会内忧外患的凋敝不堪。剪发辫、当学徒、读工科……个人的遭际与国家的命运、时局的安危紧密相连。在穷山距海、追光前行的青少年时期，夏衍站在人生的十字路口，先闻辛亥革命的枪声，后感五四运动的呐喊，新旧决裂的斗争，使他勇立潮头，以笔为刀，初露锋芒。

  “心随东棹忆华年”，夏衍借用鲁迅的诗句，“浇胸中块垒”，抒发了曾经留学扶桑积淀丰厚的情感。当年，抱持“工业救国”信念的青年夏衍，考入明治专门学校学习电机专业，课余涉猎群书，特别是文学和社会科学方面的书籍，奠定了他的思想基础。没想一次欢迎孙中山先生的简短交谈，成了他涉足政治的肇始。身处异域，却心系故国，他远眺灾难深重的神州大地，真可谓“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北”，痛惜黑云压城的革命形势，感时忧世，长路漫漫。

  懵懂的童年、启蒙的少年、成熟的青年，分别对应和涵盖了回忆录中的前三个章节，夏衍采用平铺直叙的形式，以生活的原貌为主线，亦即时间的先后顺序，穿插一些旧闻或轶事，增加了阅读的趣味。

  从第一次国内革命战争失败，到抗日战争全面爆发，正是夏衍所谓的“左翼十年”黄金时期。作为全书的关注和聚焦点，“左翼十年（上、下）”两章，客观、全面、深入地揭示了以旧上海为中心的革命文艺战线，反对国民党“文化围剿”的尘封往事。他以见证者、参与者和领导者的独特视角，对众多的人物和事件据实而言，不刻意回避内部论争和分歧，冷静地回顾了这一页没有炮火硝烟，只有思想交锋的厚重历史，“此时无声胜有声”，给后世留下了弥足珍贵的第一手资料。

  “左联”成立前后，是中国现代文学史册上浓墨重彩的一笔。对这段铭刻在心的时光，夏衍进行了精心的梳理。他对宏大主题的把握、对细枝末节的处理恰如其分、恰到好处，拟制的标题简洁、平易和熨贴，如“五烈士事件”“进入电影界”“萧三的来信”……令人一目了然。在当时白色恐怖笼罩的高压下，他的创作热情不减，随遇而安，见缝插针，相继撰写了《泡》《赛金花》《秋瑾传》等小说、剧本，可以说，这个阶段，是他个人意义非凡的文学丰收期。

  为了抗日救国大计，为了全国解放重任，忙于写稿办报的夏衍，四处奔波，辗转各地，一路走来，备尝艰辛。对于“记者生涯”，他在书中袒露心迹：“我觉得这十二年是我毕生最难忘的十二年，甚至可以说是我工作最愉快的十二年。”新中国成立初期，担任宣传文化系统领导的夏衍，对一些悄然发生的变化、现象乃至风气，由最初的疑惑抵制到习惯接受，再到后来的深刻反思，以及附录里《一些早该忘却而未能忘却的往事》《新的跋涉》《<武训传>事件始末》等篇章中的秉笔直书，体现了他终生对真理的孜孜以求和磊落胸怀。

  辞世前一年，夏衍被授予了“国家有杰出贡献的电影艺术家”称号，面对这一殊荣，他平静而淡然，那削瘦而老态的脸庞，仿佛刻满了一个世纪的风雨沧桑……