11月4日的清晨，天刚蒙蒙亮，下着小雨。在中重庆大山深处有一支近200人的队伍在泥泞又颠簸的山路上或行车、或步行朝着一个名叫常乐的普通村庄赶去。他们当中有当地居民、有媒体记者，还有来自全国各地的网友。他们从四面八方赶到这里，都只为了见证一个名叫徐朝清的老人葬礼。
    徐朝清是重庆江津区中山镇常乐村的一名普通村民，10月30日突然与世长辞。徐朝清老人一辈子都没怎么出过自己所住的大山，但却有这么多素不相识的人专程赶来参加她的葬礼，这一切都是因为徐朝清和那比她小10岁的丈夫那一段动人的爱情故事。
    上世纪50年代，26岁的徐朝清因丈夫患病去世而成了寡妇，独自抚养着4个子女，生活非常艰难。这一切都被同村年仅16岁的小伙子刘国江看在眼里。此后，刘国江便开始主动帮徐朝清挑水、砍柴，照应家务。慢慢地，经过4年的相知相识，两人决定要在一起。他们彼此间互称“老妈子”和“小伙子”。
    但是，这样的爱情在当时的中国农村社会是难以被接受的。世俗的观念、各种闲言碎语给年轻的徐刘二人带来了巨大的压力。于是，他们决定携手私奔。1958年8月的一个早上，村里人突然发现刘国江和徐朝清，以及徐的4个孩子突然间从村里“消失”了。
    此后40多年间，村里再没有人知道刘国江和徐朝清的踪影，直到2001年，一队户外探险队在常乐村附近一片大山深处探险时，才无意“闯入”了这对已是老年夫妇的原始社会般的生活，同时也发现了那条被称为“爱情天梯”的蜿蜒在悬崖峭壁上的6000多级的石阶小道。
    原来，“消失”的刘国江和徐朝清是搬到了这个没有外人打扰的山间，一个虽然闭塞，却能让他们的爱情自由生长的地方。为了能让徐朝清安全出行，刘国江几十年间都忙着用最普通的榔头和铁钎在悬崖峭壁上凿石梯通向外界，一凿就是半个世纪，手工凿出了6000多级的“爱情天梯”。
    “爱情天梯”朴实而浪漫的爱情故事在经媒体的广泛传播过后，2006年被评为了“中国十大爱情经典故事”。此后，每年都有大量来自全国各地的旅游者慕名而来重走这条“爱情天梯”之路，感受刘国江和徐朝清两位老人朴实无华的爱情故事。
    可惜的是，2007年12月的一天，刘国江突然因病离世。“老妈子”和“小伙子”从此天各一方。爱情天梯演绎的浪漫故事因为“男主角”的辞世而只能暂时停歇。
    据两位老人7个子女之一的儿子刘明生回忆，父亲去世后，母亲常常忍不住“抱怨”父亲比她先走。母亲经常说，“小伙子”的去世，带走了她的一切，她不知如何应对今后的生活。而如今，两位老人终于又可以在一起了。
    “老妈子”徐朝清去世的消息引起了网民的广泛关注，有关微博上与“爱情天梯”有关的讨论在3天内就超过了百万。网友在表达对徐朝清老人哀思之情的同时，对两位老人的浪漫爱情故事给予了极高的赞叹。
    网友“ｉａｍＰｈｉｌｏ”说，人不可长生，但天梯的故事却是不朽，这是两个最平凡的生命创下的永恒。你们是怎样走过，石板的磨蚀最记得。
    而一位名叫“蕾雅妮”的网友，更是和朋友专程从4个小时车程以外的重庆城区赶来参加徐朝清老人的葬礼。她说很早就听说过这个美丽的爱情故事，一直都想来看一看，但都未成行。但这次徐奶奶的辞世，让自己一定要放下手中的其他事来送老人最后一程。“在这个物欲横流的社会里，大家都常常感慨世上已没有爱情了，但两位老人用实行动告诉我们世间仍有这样质朴、纯粹的爱情。”她说，“我希望我也能有一份这样的爱情”。
    上午11时许，徐朝清的灵柩在100多人的护送下，缓缓的放入了事先挖好的墓中，而旁边2米的地方就是刘国江的墓地。暂别5年后，“小伙子”和“老妈子”又在另一个世界重逢了。“希望父亲母亲从今以后能够永不分离。”跪在父母坟前的刘明生说。     据《新华网》