莆田元宵节，时间跨度长，从正月初六到正月廿九结束，堪称全国最长的元宵节。“海上女神”妈祖的祖庙在湄洲岛，湄洲岛的闹元宵活动从正月初八起直至正月十九，岛上各宫妈以妈祖神像巡安绕境布福的形式，岛上各宫妈祖都会巡安布福，到各家各户接受信众的朝拜。最早是农历初八北埭的文兴宫，最晚是宫下村上兴宫，整整12天时间。
　　妈祖金身在巡安湄洲岛、绕境布福民俗活动中，展示妈祖过洋、妈祖驻跸、孩童摆棕轿、信众猜灯谜、信众游灯、乩童吃花、送妈上宫等丰富多彩的妈祖信俗文化，将元宵现场气氛烘托的热闹精彩，令人叹为观止。
　　记者了解到，摆棕轿是一种传统特色的“迎驾舞”，妈祖驻架到哪里，哪里就要摆棕轿。在妈祖驻夜户门前的大场上，架起木柴，烧起火堆，沿着火堆，由九位小男孩，执九面小三角旗，18个成年人抬着九把棕轿，小孩在前面摆（跳舞），成人抬着棕轿在后面舞，观众围观，欢声笑语此起彼伏，热闹非凡。
　　“耍刀轿”是元宵闹妈祖活动最重要的内容之一，刀轿是按照旧时坐轿的形式制成，但坐轿的座下，脚蹬、靠背、扶手各安三把刀，“妈祖队伍”一行动，乩童就要手里拿着令旗、宝剑、宝镜、抛刺球，头戴将军冠、身着战袍，脚踏云靴上刀轿。
　　据悉，整个闹元宵活动，以东蔡村上林宫和上英宫最具代表性，东蔡村上林是妈祖的诞生地。历史以来，东蔡村境内的上林宫和上英宫在每年春节初十至十四期间，祖庙正殿妈祖金身将回娘家绕境巡安布福。
　　妈祖信仰和妈祖民俗是寄附于妈祖文化的表现形式。每一个仪式过程都承载着千年来海洋民族。围绕各种元宵活动，人们祈盼通过这种活动在新的一年里获得平安幸福。