陀螺仪 旋转物体在不受外力影响时,旋转轴所指的方向不会改变。一旦物体旋转起来,它将抗拒任何试图改变其旋转轴方向的外力。这就是陀螺仪的原理。工程师布伦南发现,陀螺仪可以令单轨车保持竖立前行,并于1903年凭借这个构想取得专利。然而,人们对单轨车安全性的担忧影响了它的市场化进程。 后来,埃尔默·斯佩里改变了陀螺仪的命运。他购买了布伦南的专利并在纽约创立了斯佩里陀螺仪公司,如今,由斯佩里等人发明的仪器已无处不在。陀螺罗盘运用陀螺仪原理保持指针朝北,陀螺仪还是军舰、油轮、导弹上安装的导航、转向和稳定装置的关键所在。 贝叶斯定理 1764年,业余数学家贝叶斯撰写论文,提出了一个关于概率论的棘手问题。当时的数学家大都关注于计算投掷骰子的结果这类常见问题,而贝叶斯则对投掷骰子这个行为本身更感兴趣:怎样将对事件的观察转变为对事件重复发生概率的估算。这项研究的结论后来被称为贝叶斯定理。不过,贝叶斯提出的“条件假设”在过去200年里一直引发着争论,在科学中的应用备受阻力。而近些年,贝叶斯定理已成为从宇宙学到气候学领域进行研究的重要工具。 |