在兵器发展史上,有些不起眼的“小家伙”,诞生之初甚至连小专利都算不上,却对战争形态的改变产生了巨大的作用。 马镫 在马镫发明以前,马基本上只有交通和运载工具的性质。直到公元500年左右,我国北方游牧民族开始使用脚环,并且很快就发展成为真正的马镫。此后,即便是身披数十公斤重甲的武士亦可蹬跨于马上,借助马镫这小小的“作战平台”,完全解放双手,可大幅度地挥刀奋斫。这时,作为早期四大兵种之一的骑兵,才算真正诞生。 刺刀插座 早期的刺刀是直接插在枪口上的,一旦如此,火枪既不能装填,也不能开火。直到1687年,一个真正的解决办法出现了,那就是刺刀插座,它不过是一个套在枪管上用栓钮固定的套管而已。发明者是法国军事工程师、陆军元帅沃邦。从此,士兵在火枪射击的间隙中,可用这支类似长矛的冷兵器。直到今天,这个小家伙仍然没有从最新式的自动步枪上消失。 雷管和圆锥形子弹 19世纪前半期的雷管和圆锥形子弹的问世,是更具历史意义的“小”发明。1800年发现了雷酸汞,此后不久有个美国人做成了黄铜雷管帽,即为后来弹壳底部的引爆装置——底火。而英国第34步兵团的一名叫诺顿的上尉,则设计了一种弹头为锥形、弹底如中空喇叭口的弹丸,发射时弹丸因受压膨胀,能紧密封住枪膛。这两个小发明给步兵战术带来了革命性的变化:前者使步枪在雨天也能使用;后者则直接启迪、催生了有来复线的步枪,成为此后威力最强大的兵器。不仅如此,因为有了雷管底火,使得弹壳在发射后就不必再用,这就使后膛装弹的枪炮有了实现的可能。 |