一项最新研究显示，陆地动物体重增加一千倍大约需要5百万年，水生动物快一些，需要大约3百万年。个体变小的进化就快多了，比变大相同倍数所需的时间快了10倍以上。也就是说，大动物中进化产生小动物很容易，但小动物中进化产生大动物就难了。
    进化快慢可能的决定因素存在于生物进化的三个基本方面：一是基因突变。一些影响个体大小关键基因，活性增强突变会使个体变大，活性减弱突变会使个体变小。二是自然选择。变大和变小的突变虽然在自然界中以类似的频率出现，但变大的突变比变小的突变适应环境的可能性小。三是随机漂变。生物界存在这样一个规律，生物体个体越大，有效种群越小，自然选择的效率越低，随机因素对进化的影响越大。使个体进一步变大的突变，即使有利，也不一定能在自然选择中保留下来。相反，个体变小，随机因素的作用变弱，只要变小的突变有利就会很快在种群中扩散。