古代送给阅卷人员的并不是考生的原卷。科举考试有一套严格的防止作弊规定，其中之一是将考生的答卷重新誊录一份，以防考生在试卷上留记号，或是阅卷人员认出自己熟悉考生的卷子。各张卷子誊录所用纸张数、墨水颜色均要一致，统一使用朱砂红笔誊录。
    清代规定的阅卷时间大概是10天。这时间是很紧张的，因为誊录后还要进行对读，即校对，最后才能送给阅卷人员评阅。大部分阅卷时间都耗在前面这些环节上了，实际阅卷时间很少，也不过三四天而已。
    为了加快阅卷速度，按时完成阅卷工作，阅卷人主要看考生的头场卷子，头场卷子也只能看个大概。一般情况下，如果头场卷考得好，阅卷时给了高分（好评），基本上便考中了；如果头场考砸了，即便后两场发挥再好，大多数情况下都没戏，所以考生都特别看重头场考试。
    在考试成绩张榜公布后10天内，落榜考生可以查看自己的试卷。落卷（未考中的试卷）上会有考官的简单批语，落榜考生一看就明白为何未被录取。