深海究竟有多深？海洋里到底有多少宝藏？探索神秘莫测的海洋世界，认识海洋里的宝藏，了解各种有趣而又鲜为人知大洋科考故事，告诉人们海洋也在遭受着种种危机，从而增强人们保护海洋、珍爱地球的意识。

       误解——海底是平的
    “海洋占地球表面的71%，平均水深3800米，2000米以下的水域就算是深海。”中科院院士、著名海洋地质学家汪品先说，数千年来，人类一直误以为深海是个没有运动、没有生命、黑暗无光的宁静世界，甚至以为“海底是平的”，直到最近50年才开始慢慢了解这块比月球更加神秘的区域。上世纪60年代，科学家取起深海电缆时，发现上面附着了大量生物，才澄清了这一“误会”。1977年，美国科学家的深潜器在深海发现了300—400摄氏度的高温热液，这些热液带出大量金属硫化物，一个深海“生物圈”才被人类发现。
    直到几十年前，人类甚至还不知道深海究竟有多深。1925—1927年，德国科学家发明了回声测深仪，才第一次用声学的方法测量到了海的深度。事实上，海底的地形比地球表面的起伏要大得多。全球最深的海沟有11034米，而陆地上最高的珠穆朗玛峰是8848米，也就是说，将珠穆朗玛峰“砍”下来塞到最深的海底都填不满。并且，深海也并不如人类之前想象的那般平静。
    汪品先说，科学家们在水深4000米的海底，发现了深海风暴、洋底浊流，并且海底扩张、板块运动时刻都在发生。每个大洋洋底都有一座拱起脊梁般的高峰，被称为“大洋中脊”，这里是海底板块运动的起点，以1年大约2厘米、比人类指甲生长还慢的速度向两边扩张。

        疑问——海洋深处有什么？
    “深海中蕴藏着人们难以想象的丰富能源。”汪品先说，海底有大量油气等能源，还有大量多金属结核，钴结壳，硫化物等矿产。以石油为例，预计未来全球油气总储量的40%将来自水深超过400米的深海区。而事实上，近10年来，全世界新发现的油气田已有60%在海洋。石油之外，海底还有一种神秘能源，被称为“可燃冰”。它们是来自海底冰块，里面锁着可燃气体“甲烷”，用火柴点着这些冰块，跑出来的甲烷就是一种非常难得的清洁能源。经初步推算，由海底“可燃冰”组成的“冰石油”比地球上现有的石油资源加起来还多，但目前还存在一定的开发难度。
    研究发现海底表面还蕴藏着可供开发的各种软泥，例如抱球虫软泥是一种制造水泥的好原料。海洋中有20多万种生物，有不少可以直接食用，有些还具有很高的药用价值。同时，海水本身就是一种宝贵的资源，它可以代替淡水作为冷却水，经过淡化能为人类提供取之不尽、用之不竭的淡水。此外，波涛汹涌的海水永不停息地运动着，它潜藏着巨大的能量。这种能源可以再生，称之为海洋再生能源。
    科学家发现海洋不仅有丰富的资源，而且有些资源的储量还比陆地上大得多，是一个名副其实的“聚宝盆”。

       环境——海洋危机有多少？
    气候变化、石油泄漏、过度捕捞、外来入侵物种以及海洋污染带来的挑战正在破坏海洋健康。那么，海洋的灾害到底有多大？
    科学研究发现海洋温度升高和海平面上升及气候变化造成的海洋酸化，正在威胁着海洋生命。特别是来自陆地的污染等，正在使珊瑚等一些脆弱的海洋生态系统和重要的渔场遭到破坏。但破坏海洋环境的“罪魁祸首”还是石油污染，包括油船遇难、油罐破裂、海上油井井喷以及炼油厂排放油污等。据统计，近40年来，全世界每年因人为因素而流入海洋的石油及石油产品至少有1000万吨，造成了极为严重的甚至灾难性的后果。目前，保护和改善海洋生态环境，防止石油污染，已成为世界各国普遍关注的问题。科学家们根据海洋石油污染的特点，发明了许多清除和回收海上溢油的新技术和新方法。