| 世界上的大部分细菌几乎每时每刻都在忍饥挨饿，有限的生存资源使细菌之间展开了激烈的争夺。为了消除竞争对手对食物的染指，它们采取了种种策略，其中一种最简单却是很有效的手段就是“菌海”战术，一些细菌的繁殖速度非常快，这样在较短的时间内，它们的“人口”就压倒了那些繁殖速度慢的细菌。 细菌夺取食物的另一策略就是优先控制关键的营养物质。铁是细菌的一种重要营养元素，它对于保持细胞内许多酶的活性必不可少。在漫长的自然演化过程中，细菌进化出了获取铁的独特能力，许多细菌都能分泌一种叫铁载体的化合物，它能够将铁离子（一种生物有效铁）紧紧束缚住。此外，铁载体还可以帮助细菌将一些深埋于矿物或其他螯合物中的铁离子拽出来。人体细胞中的铁离子是与铁转移蛋白、血红蛋白这些组分紧密结合在一起的，但病原菌使用铁载体夺取这些铁离子却犹如探囊取物，铁载体堪称这些病菌侵犯人体的一把杀手锏。 细菌还能发动“化学战”直接杀伤对手。细菌使用的“化学武器”很多，最常见的是抗生素，抗生素因为大量应用于人类医疗事业而广为人知。除此之外，一些细菌还能放出像氰化氢这样的毒气令对手命赴黄泉。当然，面对化学战的细菌也不会坐以待毙，它们会使出浑身解数来对付化学武器的进攻。比如许多细菌可以通过多种方式将天然突变获得的对付抗生素的基因传给同类细菌或遗传给后代，使它们在抗生素的攻击下仍能泰然自若。科学家调查了来自土壤的480种不同芽孢微生物，发现其中每一种对至少7种现有的抗生素有耐药性。 如果细菌竭尽所能也不能保证食物的充足供给，只有使用最后一招——通过休眠度过危机，其中最著名的就是芽孢细菌。这类细菌在遭遇天灾或食物匮乏时，体内都能产生一个芽孢，芽孢的耐干燥、耐热、耐辐射的能力特别强，当环境重新变得适宜细菌生活时，芽孢又萌发为菌体。芽孢的休眠能力相当惊人，长眠几百年甚至几千年的芽孢重新萌发的例子并不鲜见。 |
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