路边遇见一个算命先生，他说了说你的大致性格和目前状况，居然八九不离十？回到单位跟同事闲聊，她分析了你的星座性格，好像也很准？从心理学角度来说，这种认为笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己特点的心理倾向，被称为“巴纳姆效应”。肖曼·巴纳姆是一位广受欢迎的著名魔术师，他在评价自己的表演时说，他的节目之所以受欢迎，是因为每一分钟都有人心甘情愿上当受骗。
    我们常说，“吾日三省吾身”，但实际情况是，我们不可能每时每刻去反省自己，这样就需要借助外界信息来认识自己。在这个过程中，我们很容易受到外界信息的暗示而迷失。在生活中，“巴纳姆效应”的典型案例则反映在“算命”的过程中。
    很多人请教过算命先生后都认为算命先生说的“很准”。其实，那些求助算命的人本身就有易受暗示的特点。当人的情绪处于低落、失意的时候，对生活失去控制感，于是，安全感也受到影响。一个缺乏安全感的人，心理的依赖性也大大增强，受暗示性就比平时更强了。加上算命先生善于揣摩人的内心感受，稍微能够理解求助者的感受，求助者立刻会感到一种精神安慰。算命先生接下来再说一段一般的、无关痛痒的话便会使求助者深信不疑。