多伦多儿童医院的保罗·弗兰克兰发现,婴幼儿能够记住一些重要事件,但只是短期,过一段时间就会遗忘。“对于生命最初几年内发生的事情,他们无法形成稳定的记忆,”弗兰克兰说,“我有一个四岁的女儿,因为这项研究,我经常问她关于两三个月前我们一起去的地方。很明显,她能够清楚记得一些细节。但四年后她一定不会记得这些事。” 弗兰克兰认为,婴幼儿时期发生的事情变成了长期记忆,但由于这一时期大脑内掌管学习和记忆的海马体区域神经细胞快速生长发育,大量新细胞“上线”,被连入现有回路,不断重组致使大脑无法找回这些长期记忆。 三四岁后,随着神经细胞生长减缓,大脑得以更好地保存读取记忆的路径,因此长期记忆随着幼儿年龄增长而增强。 为验证这一猜想,弗兰克兰带领研究小组进行小鼠实验。研究人员把一群幼鼠分成两组,让一组自然生长,抑制另一组小鼠大脑海马体内新神经细胞的形成。 结果显示,自然生长的幼鼠与幼童出现相同的长期记忆问题。譬如教会它们如何走出迷宫,数天后就忘。但对那些海马体神经细胞形成遭抑制的小鼠而言,能够形成并读取长期记忆,数天后仍然记得如何走出迷宫。神经细胞生长减缓与记忆增强存在直接关联。研究人员说,这解释了生命早期长期记忆缺失这种幼儿期遗忘现象。 加利福尼亚大学洛杉矶分校大脑研究所的利安娜·阿波斯托洛娃说,很高兴知道自己6岁的女儿为何记不住一些非常重要的事情,看起来是源于大脑超负荷。 |