众所周知,今天生育控制和医疗技术的快速进步,以及生活与生产资料的极大丰富和社会保障与法律制度的健全,使得几乎任何人都能生育,并且新生儿的成活率非常高,这就使得本来应该被自然选择淘汰的基因得以继续遗传下去。与几百年前相比,今天自然选择的作用已经下降了约70%。 然而,很多科学家坚信,自然选择仍在继续。例如生活在发展中国家的数百万人,因为生活贫困遭受着传染性疾病的困扰。但研究人员却发现,在这样的条件下,自然选择可能会挑选出有利的基因,为人们提供抵抗艾滋病、疟疾、流感的能力,或以某种方式提高生殖适合度。 2010年初,一系列研究发现了一种在高原人口中很常见,但在其他人群中很罕见的基因变异——抗低氧基因。它可以调节人体内的红细胞生成量,这或许有助于解释为什么生活在高原的人能适应恶劣的生存环境。 美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的克里斯托弗·J·威尔斯教授说,文化与基因之间曾经且现在仍在发生积极的相互作用,从而加快了人类最突出的特点——心智的进化。这种进化始于人类祖先靠智慧而不是体力兴旺发达起来。 |