近日加拿大科学家们发现，当啮齿动物嗅到周围人类男性的气味时，会变得更压抑更害怕，然而女人的存在却对它们几乎没有影响。这项发现或可以帮助解释为什么女人往往被描述为更害怕老鼠——这是因为当没有男人存在时，老鼠可能“有恃无恐”。
    研究表明，人类和动物产生的化学信号可能引发了动物的恐惧感，被认为是性吸引的潜意识触发器。在动物界，它们常被动物用于标记自己的领地。男人产生的信息素往往比女人多，虽然人类无法察觉到这种气味的差别。但能够嗅探到男人气味的老鼠往往认为自己处于被威胁状态。
    未知男性的存在会导致动物处于高度的紧张状态，效果相当于老鼠被关闭在密闭的管道里长达15分钟，或者被逼迫游泳3分钟。即使是男子近期穿的T恤衫也足以让老鼠不安，因为男性的气味仍残留在衣服上。女性可以借助有男性气味的衬衫吓跑老鼠，然而效果却非常有限——一旦动物适应了这种气味,它们的恐惧感会在一小时内逐渐消失。