一项针对9-10岁儿童的调查研究发现，身体强壮的孩子大脑中的白质要比同龄体制较弱的孩子拥有更多纤维质，质地也更结实。脑白质是大脑内部神经纤维聚集的地方，它们的职责是将大脑一部分区域产生的信号传递给另一部分区域，因此，拥有越结实的白质，就意味着拥有更快、更有效的神经活动。
    “这是我们第一次发现儿童大脑中的白质和有氧运动机能之间存在着关系”，负责这项研究的伊利诺伊大学博士后研究员劳拉·查多克-海曼介绍道。同劳拉一起进行这一项目的还有研究人体运动学的查尔斯·希曼教授、研究心理学的亚瑟·克雷默教授。
    研究人员通过一种名为扩散张量成像（DTI）的扫描技术对24位参与研究的儿童的大脑白质进行了观察，并分析了水在其中的扩散情况——扩散效果越弱，则说明白质中的纤维质越多、密度越大，也就越具优势。研究结果显示，参与研究的儿童大脑中某些部位的白质因体质不同有着明显差别，这些部位包阔连接左右脑的腁胝体、负责连接额叶和颞叶的大脑上纵束等。“这些部位在注意力和记忆力方面扮演着重要的角色”，查多克-海曼解释说。与此同时，之前的研究则发现，如果人的有氧运动机能得到提升，其在完成一些特殊任务及完成学业时的认知能力也会有所提高。“我们之前的实验已经发现，成人的体质和脑白质之间存在着联系。现在的实验结果可以我们座这样的推断：体质对于脑白质的有益影响是贯穿终生的。”
    这一系列研究：白质的结构很可能是帮助体质出众的孩子们在学习和认知方面超出体质较弱的同龄人的机制之一。因此，运动——尤其是户外的有氧运动将很有可能帮助孩子们在教室内取得更出色的表现。