俗话说，往事如烟。当人们想不起过去获得的信息和学会的知识，它们真的像轻烟消散了么？还是存在大脑的某个角落、找不回来了？澳大利亚科学家的最新研究阐释了记忆和遗忘的秘密。
    新南威尔士大学研究人员介绍说，人脑就像计算机，记忆先被编码存储，回忆某件事情就是记忆的提取过程。记忆首先被储藏在短期记忆库中，然后再被转入长期记忆库。
    短期记忆库只有有限的容量，一般人可以短期记住5至7件事，短期记忆的持续时间仅有15至30秒。不过，短期记忆也可以延长，这就需要记忆者不断地口头重复信息，以便让这些信息持续保留在短期记忆中。在短期记忆中持续留下的记忆，将会被传送至长期记忆库。
    理论上来说，长期记忆库的存储容量是无限的，但如何检索到信息成为“好记性”的关键。信息转入长期记忆库后，大脑会根据当时的环境等外界因素给需要记忆的信息进行编码，这些环境因素成为提取记忆时的关键。就像一个人回到童年旧居，众多儿时回忆会像潮水般涌来，老房子在这个情形下成为提取记忆的“钥匙”。
    大脑总是在不断补充新的记忆，新的记忆会对旧有记忆产生干扰，也就是新记忆会阻止大脑找到旧有记忆的编码。出现这种情况时，往事的记忆就会飘渺，甚至完全无法想起来。这种现象，在阿尔茨海默氏病患者身上更为严重。
    帮助恢复记忆的重要办法之一是，把当事者再次带回到记忆产生时的环境，为大脑提供检索记忆的线索，另外旧照片也是帮助寻找丢失记忆的好工具。一旦外界环境的因素与记忆编码中的信息契合，大脑就可能循着线索把丢失的记忆重新找回来。