“赤道原则”是由世界主要金融机构根据国际金融公司和世界银行的政策和指南建立的，旨在判断、评估和管理项目融资中的环境与社会风险的一个金融行业基准。2002年10月，荷兰银行、巴克莱银行、西德意志州立银行和花旗银行正式确立赤道原则。我国政府正考虑将“赤道原则”引入亚投行。
    赤道原则的产生主要为缓解金融机构履行企业社会责任的压力。银行向一些大型项目融资后，经常会由于项目产生的消极环境影响和引发的社会问题而备受争议。银行有责任对项目融资中的环境和社会问题进行审慎性调查，并督促项目发起人采取有效措施来消除或减缓负面影响。