美国研究者的最新研究结论称，地球正在步入最新一轮的“大灭绝时期”，而人类将率先遭遇灭绝。
    这份由斯坦福大学、普林斯顿大学和伯克利大学研究人员参与的研究结果指出，地球上脊椎动物灭绝率正迅猛加速，目前已经达到正常水平的114倍，达到以往大灭绝时期的水平。
    所谓大灭绝或生物集群灭绝指的是在相对短暂的地质时段中，在一个以上并且较大的地理区域内，生物数量和种类急剧下降的事件。 据科学家推测，自地球诞生以来，曾经出现过的98%的生物已灭绝。
    据介绍，距今最近的一次大灭绝事件发生在约6500万年前，当时统治地球表面2亿多年的恐龙和其他大量动植物可能因一次陨星撞击地球事件而灭绝。
   如果无法避免最新一轮大灭绝，那么新的物种和生命需要数百万年时间才能重新出现在地球各地。
    研究报告称，自从1900年起，地球上脊椎动物灭绝数量已经超过400个物种； 而在正常情况下，400个物种灭绝一般需要一万年以上的时间。
    研究认为，导致新一轮大灭绝的原因可能是气候变化、污染和地表植被破坏。分析认为，上述原因产生的生态连锁效应最终会影响到人类和很多其他生物赖以生存的食物链断裂，比如说蜜蜂传授花粉有可能在三代人时间里完全消失。
    科学家们说，避免物种大灭绝需要人类采取紧急行动保护生态链，防止地球生态链的生物多样性遭到毁灭性损坏。