英国爱丁堡大学7月９日宣布，多国科学家联合研究项目获得的外层空间新图片有助于揭开暗物质的神秘“面纱”，科学家正在更好地了解暗物质。
    在科学家眼中，暗物质和暗能量是笼罩在２１世纪物理学上空的两朵“乌云”。暗物质已被证实存在，但至今却没有通过电磁波直接观测到，长久以来，它都是粒子物理和宇宙学的核心问题之一。
    由荷兰莱顿大学牵头进行的这项“千度测绘”研究，旨在帮助科学家了解银河系等星系群中暗物质的含量和分布状况，甚至进一步了解星系是如何形成的。
    科学家研究了５．５亿光年之遥的２００多万个星系的图片，并将结果用于精确计算暗物质的影响。他们检测了星系发出的光线穿过大量暗物质群时在重力作用下如何发生弯曲，并发现星系群的暗物质含量通常是星体中可见物质含量的３０倍。
    他们还发现，每个星系群中最亮的星系总是处于暗物质群的中心位置，星系形成理论所预测的这一现象在图片中得到迄今最清晰的显示。
    研究小组利用的是欧洲南方天文台在智利建造的大型光学望远镜（ＶＬＴ）测绘望远镜拍摄的图片，这是该研究项目获得的首批图片。研究项目负责人荷兰莱顿天文台科学家马西莫·维奥拉和爱丁堡大学凯瑟琳·海曼斯博士表示，期待未来几个月能发现有关暗物质的更多信息。参与这项研究的还有牛津大学、伦敦大学学院、达勒姆大学以及意大利、德国和澳大利亚的科学家。成果将发表在英国《皇家天文学会月刊》上。