很多人都有过这种体验，仿佛身上不管哪里，只要碰到辣椒，都会感觉到辣味。
    其实，这主要是因为辣不是经由味蕾感受到的。虽然吃到辣味的时候，味蕾被激活了，但我们感知到的辣味并不是味蕾感受到的味道。平时，身体各部位感受到的辣味，实际上是辣椒中的辣椒素刺激了三叉神经。辣椒素通过初级传入神经元末梢和包膜上特殊的分子受体介导产生作用，有神经的地方，都能感受到辣味。
    有的人非常喜欢吃辣椒，这是因为辣椒会产生强烈的刺激，使人体分泌出内啡肽。一定量的内啡肽能使人产生“辣椒素快感”。科学研究表明，适量食用辣椒对人体有好处，天然辣椒素还被当作药物使用。但过量食用会有生命危险，因为过量的辣椒会造成呼吸困难。