“狼心狗肺”在成语中是个贬义词,那么,猪心猪肺猪肾脏的组合如果出现在人体中,当如何形容?近日,美国哈佛大学的中美研究人员利用一种新的基因编辑技术,剔除了猪基因组中可能有害的病毒基因,从而攻克猪器官用于人体移植的重大难关,为全世界需要器官移植的上百万病人带来希望。 中美研究人员剔除的猪基因中可能有害的病毒基因,被称为“内源性逆转录病毒”。它“生活”在核糖核酸(RNA)上。一般情况下,它是安全的,但当它遇到逆转录酶,就会将RNA转变为互补脱氧核糖核酸,再将其“挂靠”在脱氧核糖核酸(DNA)上,并随之复制、转录、翻译,进而扩增。在现代医学认知中,艾滋病、SARS等都被认为是动物体内的“内源性逆转录病毒”给人类带来的灾难。同样,如果无法祛除猪体内的“内源性逆转录病毒”,它的器官与人体再契合也无法使用。 在种类繁多的哺乳动物中,科学家排除了与人类“血缘”最近的灵长类家族,转而选择与人类似乎关系不大的猪。究其原因,“从体重看,猪与人的体重接近,因此,其内脏的大小与人类也较为接近。”厦门大学医学院副院长、器官移植研究所所长齐忠权解释说。比较而言,猩猩、猴子的个头偏小,一般体重只有十几斤,它们的心脏、肾脏等也等比例缩小,无法负担“庞大”的人类身躯。 从伦理角度看,“狒狒和猩猩的数量比人类少,这不符合动物保护主义者所倡导的精神。”复旦大学附属中山医院副院长朱同玉解释说,“猪则是人类饲养的家畜,体重和生化指标与人类相似,没有伦理方面的障碍,是移植给人类最好的供体。” 最新研究表明,猪基因组中大约有11%的重复元件,这一比例与灵长类动物的重复元件副本几乎相同。这些猪重复元件的结构和功能非常类似于灵长类动物的重复元件副本,暗示人类和猪之间存在比之前所认为的关系亲近得多。 异体移植、3D打印、克隆等都是替代同体移植的方法。但就人类内脏器官复杂性而言,异体移植无疑是最“靠谱”的方法。但专家们也表示,异体移植想要应用到临床大概还需要10年的时间,因为异体移植中还要解决异体排斥的问题。 |