对于行星科学家来说,地球上水的起源一直是个谜。因为在我们的星球形成之初,太阳可能炽热得足以把任何冰都蒸发掉。科学家因此认定,新生的地球肯定是由某种干燥的物质形成,并因为受来自太阳系中更遥远的、被冰覆盖的地带的物体剧烈撞击而获得水。 但近日国外科学家通过研究发现,地球上最早的岩石碎片表明了我们的星球从一开始就有水。这些碎片一直被深深地保存在地幔中,因为火山喷发而露出地面。 地质学家可以通过研究水中的元素氘的比例来确定太阳系中水的来源,因为不同来源的氘的比例不同。一个由英国格拉斯哥大学行星科学家莉迪娅哈利斯率领的小组开始研究加拿大北极地区巴芬岛上的玄武岩。这些岩石中包含一些微小的像玻璃一样的物质,它们似乎在地幔中被保存了大约45亿年,这使它们几乎和地球本身一样古老。这些早期岩石中氘的比例少得令人吃惊,比如今海水中的氘的比例少近22%。哈利斯说,这大概排除了因为陨星撞击而带来水的可能,因为陨星中氘的比例往往高于这些古老岩石中氘的比例。 |