你能想象未来发动机不再“喝”汽油而是“吃”铁粉吗？加拿大麦吉尔大学研究人员与一位欧洲航天局的科学家共同提出了一个新概念——利用与精白粉或糖粉差不多大的细微金属粒子来驱动外燃机。相比氢、生物燃料或者电池等，金属粉末更有望成为化石燃料的长期替代解决方案。
    外燃机是工业时代燃煤蒸汽机的现代版本，广泛用于核电站、燃煤或生物质发电站。燃烧金属粉末也很常见，例如烟花的夺目色彩就来自其中添加的各种金属粉末，还有航天飞机的火箭推进剂。
    参与研究的欧洲航天局战略和新兴技术负责人大卫·贾维斯表示，这项技术为研发可在太空和地球上使用新型推进系统打开了大门。如果能证明铁粉燃料发动机几乎能达到零排放，将会带动更多的创新，成本也将进一步降低。