| 几年前，生物学家罗伯特·兰札在再生领域迈开了重要的一步。他根据残留的DNA信息，设法克隆了一种叫作白臂野牛的濒临灭绝的动物。但那只是单纯地重现而已，因为只有一头野牛还不够，随着时间流逝，野牛最终还是会衰老死去，归于尘土，无法繁衍。因此，兰札在此基础上又要尝试另一种可能性：再克隆一个新的性别不同的同类动物。 我们知道，哺乳类动物的性别是由X和Y两种染色体确定的。兰札相信，通过融补这些染色体，可以从这头牛克隆出另一头它的同类，而且性别不同。如果用这种方法获得成功，这个濒临灭绝的动物物种最终也将会拥有它自己的后代，继续繁衍。 “只要拥有足够完整的DNA信息，一切都是可能的。我们可以融补基因，克隆那些濒临灭绝的物种，让它们生生不息地繁衍下去。”兰札如是说。 而曾写出名作《自私的基因》的生物学家理查德·道金斯又在此基础上向前迈进了一步。他推测，终有一天，我们也许能够复活各种生命形式，不仅是濒临灭绝的，还有早已灭绝的。因为他注意到，按照目前的研究进度，预计在未来的几十年，将只需花160美元就能对任何一种生物的基因组完全排序。他想象有这么一天，生物学家只需带着一个小工具箱，然后花几分钟时间就能对他遇到的任何形式的生命的整个基因组进行排序……这样发展下去，最终我们将能建立起一个庞大的、足以进行详细分析的基因数据库。 他进一步分析说，在掌握了充分参考数据的前提下，大概到2050年左右，我们就能仅从一个生物的基因组重建起整个生物群来。他说：“我相信到2050年，我们能够读懂生命的语言。我们可以把未知动物的基因组送入计算机，它不仅将重新构造这种动物，还能重新构建它的袓先生活的世界，包括每个细节，比如捕食它们的动物或它们捕食的动物、寄生虫或它寄生的动物、做窝的地点，甚至包括其渴望和恐惧的东西。” 科学家们现在已经对与我们亲缘关系最近、已消失的洞穴人的完整基因组进行排序。也许比较分析完了人类、黑猩猩和洞穴人的基因组，我们就可以利用纯粹的数学方法，重新构造出已丢失环节的基因组，从而让灭绝的洞穴人复活。 |
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