曾经太阳系有九大行星的说法,随着2006年冥王星被降格为“矮行星”后而只剩八大行星。但美国科学家近日发表文章说,天文学家新发现了太阳系中可能存在第九大行星的证据。 美国加州理工学院的研究人员迈克·布朗和康斯坦丁·巴特金发现,太阳系边缘柯伊伯带中的6颗天体出现了“奇怪的”运行轨道,它们就像6块以不同速率运转的钟表,但无论何时去看,这些钟表指针都在相同地方。天文学家认为,这一现象碰巧发生的可能性为0.007%。在排除其他可能性后,两人推测,造成这种现象的原因可能是“一颗真正的行星”在发挥引力作用。 天文学家认为,这颗昵称为“行星九”的星体质量约是冥王星的5000倍,因此,其引力足以影响位于太阳系边缘几颗“矮行星”的运行,对太阳系边缘柯伊伯带中的天体运行产生根本性的“干扰”。 布朗和巴特金说,目前未能直接观测到“行星九”,但他们通过数学模型和计算机模拟找到了“行星九”的“铁证”,并认为“行星九”属于气态巨行星。 “这颗行星的质量约是地球的10倍。”研究人员在一份声明中说。 计算机模拟显示,如果这颗神秘的星体真的存在,“行星九”与太阳之间的距离超过冥王星,其运行轨道与太阳的距离为地球的50多倍、第八大行星海王星的20倍。 与已知行星近圆形的运行轨道不同,“行星九”的运行轨道是一个奇怪的椭圆形,围绕太阳运行一周的时间大约为1万至2万年。 专家说,这是150年来第一次有了坚实的证据表明,太阳系内人类对行星数量的“普查”是不完全的。科学家认为,尽管目前这颗行星的具体位置还比较模糊,但这一发现将激发起科学家的寻星热潮,有可能找到这颗行星的确切位置。 |