小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动,但体积和质量比行星小得多的天体。经过长时间的观测,天文学家发现,大多数小行星都会按照固定轨道运行,但也有一些特别“调皮”的小行星会出现失踪现象,然而关于小行星失踪的原因一直是个谜。据报道,在破解这个谜团方面,近日天文学家取得了一些新的进展。 天文学家格兰维克和他领衔的一个天文学家小组使用了美国亚利桑那州“卡特里娜”巡天项目在8年时间里所拍摄的超过10万张图像,其中包含了将近9000颗近地小行星的数据信息。在分析过程中,研究人员很快便注意到了理论预期下近地小行星的数量和巡天项目中实际被观测到的近地小行星数量之间的差异。 经过进一步研究,格兰维克提出了一个设想,那就是近地小行星并非如往常被认为的那样是一头扎进太阳而被摧毁的,而是在远未抵达太阳之前便已经分崩离析。而当他们将根据这一新理论计算得到的预测数据与实际观测数据相对比时,发现两者出现了很好的吻合。 天文学家指出,小行星消失后的形态会发生巨大的改变,或者由固态变为气态,或者粉身碎骨成了宇宙空间中的众多尘埃,或者成了其他天体的一部分……格兰维克表示,那些看上去颜色较暗的小行星更容易解体,因此那些在距离太阳很近的位置上还能幸存下来的小行星看上去都是由较为明亮的物质组成的。 |