如果一切进展顺利，今年7月6日，约100个便利贴大小的“芯片卫星”将被发射到国际空间站。在短短几天的测试中，这些“迷你”卫星将传输有关其能量载荷和方位的数据，然后漂移出轨道，在地球大气层烧毁。研究人员表示，这些小卫星有望为科学家提供探测太阳系的新方法。
　　这些取名“小精灵”的立方体芯片卫星由航空航天工程师扎卡里·曼彻斯特在美国康奈尔大学攻读博士期间研制而成。它们边长约为3.2厘米，重约5克，带有一对60毫安的太阳能电池、一个收音机及一架天线。当电流通过一个线圈时，可将芯片变成与地球磁场对齐的罗盘指针，使芯片卫星能够控制方位；也可通过重新编程，让其飞离空间站。(新科)