黄金是一种具有商品和货币双重属性的特殊物品，在漫长的历史中，黄金主要充当货币的角色。黄金具有价值恒定、易携带、易储藏、不变特点。
    黄金天然就是货币，是人类经过反复比较发现的最佳等价物。正是由于一开始黄金就履行货币职能，所以黄金成为各个社会形态经济活动最终的表现形式，也成为一个国家的财富标志。在不同历史时期，各国统治者对黄金生产、销售采取严格管制。
    黄金具有一些其他物品所不具有的特点，就是纸币都无法完全替代黄金在国际货币中的地位，这也就是为什么黄金仍然还是各国的外汇储备资产中的重要成员的原因。