大约3000多年前，古希腊诗人荷马写下了两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，说的是发生在希腊与土耳其之间旷日长久的特洛伊战争。史诗源远流长，是人类古代文明的起源，是史学界反复考证的不朽课题，同时还是欧洲戏剧、小说素材的源泉之一。
　　然而，史诗没有史据可以印证，连作者荷马本身也是像谜一样的人物。历史学家只能将古希腊文明追溯到公元前8世纪，特洛伊战争不再被认为是历史，人们不相信它们曾真实存在，而认为那是根据公元前1500年到公元前1200年间发生的多次战争所编纂的，不足为信。
　　《荷马史诗》从哪里来？其重要性何在？如此遥远的事物为何能对我们产生影响？史学巨作《荷马3000年》作者英国人亚当·尼科尔森提出了自己独特的看法，从初遇荷马、领会荷马、爱上荷马、探寻荷马、发现荷马、陌生的荷马、真实的荷马、草原上的荷马、再思荷马等多角度全方位地诠释了荷马，详尽地记叙了荷马的生平，以及他的两部史诗诞生的过程，从《伊利亚特》的粗犷雄奇到《奥德赛》的温谨绵密。
　　在尼科尔森看来，荷马时代的史诗都是传奇，它们都是伴随着一个民族的出现而成型的。那时的希腊文明，是从两个迥异的世界相融合的产物中形成：一个是黑海西北部半游牧、英雄为主的欧亚大草原，另一个则是东部地中海边复杂、独裁和有文化修养的城市和宫殿。这个民族经历了这两个世界碰撞与融合的过程，最终变成了希腊。荷马是这一相遇的痕迹，是《伊利亚特》里的特洛伊战争、绝望和最终的调和，是《奥德赛》里的灵活多变和互相融合。他关注的不是人或自然世界，而是希腊人如何定义自身的一种思考方式，正是这种心境造就了希腊人，让今日的我们在很多方面也都继承了这些思考方式。
　　关于史诗本身的一幅绘画从迈锡尼希腊保存了下来。画面上，一位怀揣竖琴的诗人坐在一块明亮的彩色石头上，睁着明亮的眼睛，正在吟唱。其身后的背景是一只灰白色的大鸟，似要振翅而去。这幅壁画，是有史以来把诗歌具象化的超凡之作。化身为鸟的诗歌朝远方粗糙的地平线飞去，寓意荷马就像一道神奇的光线，从人类文明的一端射向另一端，生生不息。荷马的诗里弥漫着冗长，就像车轮，几个世纪以来一直在希腊布满石头的海滩上来回滚动。
　　《荷马3000年》这本书，一路追溯到这幅壁画所描绘的年代，通过尼科尔森本人及他人对《荷马史诗》的解读，通过人生经历，通过考古发现，通过实地探访荷马时代气息奄存的地点，去寻找有关荷马的任何蛛丝马迹。这是一段热情洋溢的追寻之旅，透过独特的视角镜头、描述了人生在世的方方面面，描述了人生的悲伤、胜利、苦难和荣耀。尼科尔森说：就某种角度而言，荷马检视了人生最糟糕的层面，尤其是《伊里亚德》，这会让人严肃起来。而且他不提供任何抚慰。但荷马想表达的重点是：在这充满困境与磨难的世界，真正美丽的东西是爱——尽管暴力很真实，人们还是有爱人的可能。
　　阅读《荷马3000年》，透过尼科尔森诗意激情的文字，我们可以看到《荷马史诗》对西方文学产生的深远的影响，比如对诗人雪莱和济慈的影响；对哲学家柏拉图和苏格拉底的影响，还有对城市、对草原的影响。总而言之，荷马无处不在，荷马活在每一个愿意参与之人的心中。历史总是相似的，重读经典必然能带给现代人新的启迪，让我们更好地活在当下。