15岁时才学会26个英文字母，28时岁却成为了伊利诺依州的执业律师，52岁时更是成为了第十六任美国总统，而且是美国最伟大的总统之一，他就是一辈子都喜欢读书的林肯。
　　出生于肯塔基州哈丁县一个贫苦家庭中的林肯，在校求学的时间还不足一年。7岁时“开蒙念书”，每星期去学校二三次，用烧过的木头当铅笔，用粗糙的木板当本子。渐渐地，学会了阅读。他如饥似渴地阅读着继母所带来的几本书。他已不满足于只阅读家中有限的藏书，不管是报纸，还是书籍，他开始向别人借。买不起算术书，就借来一本，从头至尾抄在纸上，再用麻绳装订成册。他远到俄亥俄河南岸从一名律师那里借过《印第安纳州修订后的法律》，从这本书中，他首次接触到了《独立宣言》和《美国宪法》。
　　他热心地帮邻居挖树坑，收玉米，为的是能借到书，其中帕森·威姆斯着的《华盛顿生平》，他视若珍宝，白天读过，晚上读，读到实在无法分辨字体时才肯罢休。第二天，天一亮又拿起书继续读。有一天夜里的暴雨，将放在木屋墙缝里的书浸了个透湿，还书时，书的主人不高兴，不肯收回。林肯只好给他捆了三天的干禾秆作为赔偿。在田间劳作时，书本也成了他最好的朋友。趁着马儿在玉米堆旁歇息的当儿，他就坐在篱笆的高处读起书来。午间，家人都坐下来就餐，他却半躺着，一双腿高高翘起，似乎要抵向悬在天空的白云和飞鸟；一只手拿着玉米团，一只手却打开书，目光热切地铺到上面。
　　21岁的他在一个居住了百余名新移民、位于西部边境的小村庄安顿了下来。这里有6名受过大学教育的居民，其中两位内科医生更是知识渊博，他俩允许他随时借阅他们的书籍。他真是如鱼得水。能不惜时如金吗？他开始手不释卷地阅读起借来的书。此后7年，他当过商店店员，当过邮递员，这些工作有一个好处，他长时间地读书时，可以免遭外人打扰。工作之余，他广泛而认真地阅读，内容涉及了哲学、科技、宗教、文学、法律和政治。
　　离开家乡之前，他的写作能力已被人认可，邻居们请他写信，写遗嘱。
　　读书使他迅速地成长起来，《圣经》和《伊索寓言》深刻地影响了他的为人处世、他的谈话策略和他的雄辩风格。他常常拿着《斯科特教程》在林中漫步，一边呼吸新鲜空气，一边高声朗诵。同样未上过大学的莎士比亚的着作让他更是有了一种亲近感，在他遇刺前的一个星期，他还用2个小时向朋友们朗读过莎士比亚的《麦克白》。