| 农历七月十五，是我国民间主要的传统节日。道教称为“中元节”， 佛教称为“盂兰盆节”， 莆田民间称为“七月半”。 传说，道教全年盛会分为三次(合称三元，就是天官、地官、水官，三官大帝的生日)。七月十五日称为“中元”， 是主管人间祸福的神灵——地官大帝的生日。这天，地官来到人间考察和评判人间善恶，并为亡魂赦罪。因此，“中元节” 民间有祭拜地官，祭祀祖宗和普度亡魂的习俗。 佛教的“盂兰盆节”据说与莆仙戏传统剧目《目连救母》的故事有关。据《佛说盂兰盆经》记载，“盂兰” 意思为倒悬，“盆” 的意思为“救器”。所以“盂兰盆” 的意思是用来拯救倒悬的痛苦。衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。 传说释迦牟尼佛有一弟子，名叫目犍连尊者，简称“目连”。 因惦念过世的母亲，他用神通看到其母在世的贪念业报，死后坠落成饿鬼，目连用他的神力将饭菜送给母亲食用，可是食物一到母亲口中就化为焰灰，目连虽神通广大，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，便向佛祖哭救。佛祖说：“七月十五日乃是结厦安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供十方僧侣，以此般功德，其母方能济度。”目连以佛意行事。但当他打进十八层地狱后，其母己轮回转胎变成母犬，目连只好抱着母犬打出地狱，一出地狱门，母犬一见阳光，就在目连袈裟袖上撒泡尿，这时又听佛祖传他进见，他来不及换袈裟，急中生智，用力把被尿湿一边的袖子撕下扔掉，再进殿见佛祖。所以后来僧人做佛会穿的袈裟就少了一边袖子。民间传说，犬虽然受玉皇大帝御封为十二生肖之一，但就因为上述原因，才一直上不了大席。 《佛说盂兰盆经》西晋时由竺法护译出，因强调以修孝顺，励佛弟子的旨意，与中国崇尚孝道的伦理传统相符，因此从南北朝梁武帝始兴“盂兰盆会”，后经历代帝王提倡而盛行不衰。 “道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。”民间把道教中元节地官祭拜和佛教“目连救母” 故事融合一起，经过千余年的顺俗归化，慢慢形成了丰富多彩的中元节节俗。拜祭地官大帝是尊奉神灵，祭祖是为了尽孝道，普度是为了仁义。其内涵是寄托对祖先的追念和哀思，祈求合家平安。 莆田民间把中元节称为“七月半”， 也是以祭祖行孝和普度亡魂为主要目的。民间还流行着“七月半” 节俗的谚语：“初九、初十，金水滴滴；十一、十二金粿尝味；十三、十四，挑来挑去；十五‘备乞吃’，十六送乞走。”金水就是用干稻草、干黄豆枝叶烧成灰，冲水过滤后含碱的水。金粿就是用金水浸泡过的糯米磨成浆，蒸成带金色的米粿。薄荷糕是用冬米椿成“妻粉”， 拌上白糖，加少量薄荷蒸成的米糕。这两种食物是莆田民间“七月半” 特有的祭品和方味小吃。七月十一、十二，各家在厅堂摆上祭品，恭请祖先，俗称“接公妈”。十三、十四，已出嫁的女子，如娘家父母双亡，或亡故一人，这两天女儿要领夫婿，携儿女回娘家哭奠，俗称“送纸”。 祭品有金粿 、薄荷糕 、猪脚、纸钱等。娘家收礼后要回礼，一般要回灯笼一对，婴儿坐的“车椅骄” 一架等礼品，让女儿挑回去，寓意添丁添福。七月十五为主祭日，俗称“祭公妈”。 这一天许多旅居海外的华人，华侨，港、澳、台同胞以及出外谋生的亲人，都赶回家乡，全家人聚集一堂，共祭祖先。“七月半” 期间，莆田一些寺庙还举行普度和盂兰盆会，还有演莆仙戏的传统剧目《目连救母》。城隍庙还举办盛大的祭孤法会，并为孤寡老人，残疾人施舍大米、面粉等食物。莆田平原、沿海一些农村还有“放水灯” 的习俗。七月十六，各家举行“送公妈” 仪式。 “四盂逢秋序，三元得气中。云迎碧落都，章奏玉皇宫。”道家的中元节，佛家的盂兰盆节，民间的祭祖活动，释、道、俗三流合一，构成了农历七月十五丰富的节俗活动，一代一代传承至今。随着时代变迁，又不断注入带有不同时代色彩的新元素。如今已成为港、澳、台同胞，海外华人、华侨回乡寻根祭祖，共叙亲情的纽带和桥梁。使中元古节“七月半” 重放异彩。 |
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