| 我有五位年长十岁的堂兄，他们都在共和国成立不久后的那个马年出生，当时村里称他们为：“五匹小马驹”。分别以福、瑞、发、飞和焰取名。那是怎样的一代人哪！正如他们时常抱怨的那样：好政策的阳光一缕也没有照到，坏的政策一项也没漏过。 的确，也就十年的差距，无论是在温饱、入学、就业，还是成长乃至于婚姻恋爱等诸方面，他们的人生际遇与十年后出生的小弟妹们有着天壤之别。 正当他们青春萌动之时，广大农村自由恋爱风气未见端倪，他们的婚事完全遵循农业社会那一套，如今追忆起来，恍有隔世之感。 五人之中福哥结婚得最早。未满二十岁，大人们便为他的婚姻大事忙开了。最着急的算是他的祖母了，长年守寡的祖母好不容易看见长孙到了可以成婚的年龄了，能不着急？为了给福哥找媳妇老祖母托村里职业媒人玉珠老人保媒还不够，十里八村的媒妁几乎都托遍了，可就是找不到合适的。一方满意，另一方却看不上，真可谓好事多磨。 几番反复之后，福哥的对象总算定了下来。是隔着三座村庄以外的一位姑娘。定亲时两人也只是短暂照个面，交换了手帕就分开。筹办婚事又花去数年的时光，直到结婚那天双方才真正开始认识。 福哥握有木刻雕花手艺，为了挣足婚礼费用，定婚后就出远门去了，到了年关才风尘仆仆的从外地回来。他是在公社汽车站下的车，长途奔波让他口干舌燥，下车后见到路边有卖甘蔗的小摊，就上前买段甘蔗解渴。卖甘蔗的是一位戴斗笠的花衣村姑，远远见福哥走来，就低着头去裁甘蔗，又仔细地刨去皮给他递了过去。接过蔗后福哥刚要付钱，对方不但不肯收钱，还说了句“拿去吃！”头低得更低。福哥倍感纳闷，心想这个卖甘蔗的姑娘肯定有毛病，丢下钱就走了。 过了年把，福哥终于完婚，进了洞房，新娘第一句就问：“我家的黑皮蔗甜不？”这时福哥才恍然明白过来，原来那位被指责为有毛病的姑娘正是自己的媳妇。 后来的日子，福哥两口子还真像倒着啃甘蔗，越过越甜。 在当年，撮合一对姻缘是件极其不容易的事。在决定联婚成败的诸多因素中，两人生肖是否合占首要位置，此外乡下还在乎身板是否壮实，能吃才能干活。对于相貌的丑俊倒不在乎。这二关都过了，接下来更多的心力要花在磋商聘金、嫁妆、私房钱等经济问题上。保媒这一行当，嘴皮得耐磨，脚力还得健壮，往返两家跑，两头说好话。遇到难啃的就算跑穿了鞋底，磨薄了嘴皮，还是谈不拢。因为那个年代，大家都穷，婚姻得动用一家子几年的财力，牵动着太多的利益关系。 最难啃的算是聘金了。聘金是男方付给女方的现金，决定聘金厚薄的因素很多。宏观上要照顾村里的总体行情，你要是家里有钱，又看中人家姑娘长得俊，不惜开出高聘金。这事行不通，村里就会有人出面干涉，因为你将十里八村的行情都抬高了，别人家到时陪不起就得打光棍。微观上还得顾及双方兄弟姐妹的多寡，有男有女的家庭都指望嫁女儿的收入能挪作兄弟娶妻用度，维持一个动态平衡。家里要是一色男丁，就得掂量着经济力能支撑几个儿子的娶妻用度，这些都必须通盘考虑。 紧接着就是嫁妆了，嫁妆涉及女儿出嫁后的婚姻质量，同时也影响女儿在夫家的地位。妯娌间暗中角力的基础也是看嫁妆的厚薄。薄了言就轻，没地位。嫁妆厚薄的决定权虽然在父母手中，但父母也还得顾及自家与婿家的状况。女儿一旦定了亲，心就不在娘家了，狗头朝外，巴不得将娘家墙壁上的壁钩都拔走的也大有人在，所以嫁妆是女儿与父母间的博弈。 最后是私房钱，私房钱是陋习。女方父母见到男方兄弟众多，担心女儿在夫家受苦，往往会要求男方在婚前包一笔私房钱，由女儿独自掌控。其实，私房钱很难给女儿带去幸福。试想，公婆们背着沉重的债务，到了年关讨债人逼得公婆要跳楼，媳妇们却各自揣着私房钱，冷眼旁观，如何溶入大家庭？又如何同舟共济？ 发嫂当年就因为私房钱发生过不小的风波，还引出一连串的不快，险些连性命都搭上去。 发哥的父亲在自家兄弟中排名靠后，族里的晚辈都叫他“尾叔”，于是全村的人也跟着唤他“尾叔”。就在发哥准备结婚的那个冬天，天气异常寒冷，本来藏在深山里的老虎，也受寒冷的驱使，越过半山的撞虎岭下山进到村子里来觅食，叼走了尾叔为发哥结婚准备的那口大猪，婚事经费也因此被啃出一个巨大缺口。可是婚期早已择定，喜贴都已派发出去，按农村的习俗，婚礼若改期，主事不利。尾叔只好托媒人前去与亲家商量，希望婚礼如期举办，原来约定的一百元私房钱容拖欠到明年缓过劲来再补上。亲家倒是个爽快人，没有跟女儿商量，就私下作主答应了下来。 发嫂当姑娘时就是个心眼细的人。出嫁的那一天，就在上轿之前她细心查了查嫁妆又查私房钱，发现私房钱缺了，怀疑被父母截留了下来，拒绝上轿。父母当即给她解析，她仍然不通融。认为红口白牙口说无凭，必须得有字据让她攥才肯上轿。 伴着送亲唢呐八乐队高奏《三十六赞》，赞句高手信手拈来，就领头高声呼赞开了： “姑娘今年正十八啊！” 围观的乡亲紧接着附和：“好啊！” “来年子孙生多多啊！” “好啊！” …… 每唱罢一阕，主人就得出来分一巡喜糖和喜烟，见者有份。 唢呐队将《三十六赞》都吹了二遍，家里喜糖喜烟也马上就要告罄了，赞声与附和声一浪高过一浪，催促新娘上轿。新娘就是噘着嘴不肯动身，急得两方都团团转，两方人就差给新娘下跪。 接亲领队的见状连忙派快腿的跑回去报告，尾叔眼见上百位客人都到齐了，正等待开席，嘀咕着说：“这姑娘还真较真，大人的话都不信。”当即立了个字据。 平常的字据是白条，但是结婚喜庆忌讳白色，乡下习惯此类字据改用红纸写，也叫红条。发嫂见到红条，确认上面写明欠款一百元，明年秋收后还清，这才勉强上了轿。 不料，来年夏天遇到大旱，庄稼欠收，许多人家连饭都吃不饱，秋后生产队里也分不了红，发嫂手上的那方红条也无法如期兑现。 到了第三年，眼看紧随其后的小叔子也到了娶妻的年龄，发嫂心里犯嘀咕，就催着公婆兑现红条。公婆罗列家里的现实，希望能再缓一缓。对此发嫂却误认为公婆有意赖账，一气之下乘人不备投村里一口池塘自尽。所幸路过的人及时发现，唤人救了起来。捞出水时发嫂已神智全无，全家人哭得不知所措。好在村里的老猎户九兴老人及时赶到，老人指示牵头牛来，还要公的，而且要瘦的，越瘦越好，果然，有人牵来了一头瘦骨伶丁的老公牛，逗得围观者忍俊不禁。老人又指挥大家将发嫂抬起来趴着横架在牛背上，再令人牵着牛小跑，一阵颠簸后，发嫂终于大口大口往外倒水，就这样人总算活了过来。 尾婶从发嫂口袋中掏出那方湿漉漉的红条，尾叔见状劝儿媳：“不用担心，红条是一定要兑现的。”站在一旁的小叔见状后偷偷远适他乡，入赘给别人当了上门女婿。 又过了一年，尾叔在秋收的田里突然昏迷过去，众人赶忙将他抬进公社医院。第二天传来消息，尾叔没有救过来。医生说老人在半夜将自己输液管掐住了。医生还说老人没有犯什么大毛病，都是饿出来的。 在整理遗物时家里人发现，尾叔的箱角里码着一叠钱，都是一角、二角、五角的小票累积起来的，仔细点算正好是九十九元。 事后，邻村一个粗通八卦的瞎子先生，将这一过程解读为属相上的相冲相克，因为尾叔刚好属虎，发嫂属猪。对此，村里大多数人一笑了之，因为那位事后诸葛向来如此。 尽管过去了许多年，发嫂、红条和尾叔的死还是村里人无法断绝的话题。 在当年，婚事不止是男女两家的事，更为关键还有一个当事方，就是新娘。那是姑娘家一生唯一的抬杠机会。这个角色最为尴尬，今天为人女，明天为人媳，出嫁那天，上轿的那一刻，演绎出许多矛盾与尴尬。于是在农村就催生出一种奇特的联姻方式叫：“姑换嫂”。那似乎可缓解这些矛盾和尴尬。 “姑换嫂”联姻方式看似公平、简单，亲上加亲。试想舅父也是姑父，舅妈也是姑妈那应当是一种怎样的融合与和谐？其间许多繁文缛节的往来可以直接抵冲，也省得出现红条之类的烦忧。保媒的人似乎也乐意跑这类差事，一份脚力和口水付出通常有二份的佣金入账。这是理想化的理解，现实中并不然。由于此类联姻当事双方都过分强调对等，而双方条件又很难完全对等，只要一方不睦，往往会牵扯到另一方，甚至引发波澜。 早年，村里就有几对以“姑换嫂”方式联的姻，当中多数遇到细小的嫌隙能相互忍让，也不至于扩大为婚姻危机。若是一方不让步就会闹出双方的不快。 我的那位堂兄瑞所娶的瑞嫂就是用堂姐换来的。堂姐本来不乐意嫁到那座更为靠山的村庄里去的，最让她难以接受的是，回趟娘家总要翻越半山那座撞虎岭。无奈碍于大局，只好将就。 婚后，两家几乎同时都生了个胖小子，堂姐与堂姐夫俩夫唱妇随。堂兄瑞与堂嫂虽然不如他们亲热，但总体上还算过得去。瑞嫂与伯母婆媳间却水火不同炉，气总是不打一处来，小争执三天两头就得闹上一次，大争执半月总要折腾一回。有一回婆媳间就闹大了，瑞嫂一气之下抱起儿子要回娘家。伯母见状喝令住：“小孩是我家的，要走一个人走。”瑞嫂就撂下儿子一人跑回娘家向父母诉苦去。伯母也不是省油的灯，一气之下也责令自己的女儿回家来。就这样，堂姐与堂姐没吵没闹的也只好无端地陪着逃回娘家，各自撇下嗷嗷待哺幼儿。 入夜后，那小堂侄只认母亲不认外人，啼哭不止。夜深了，小儿哭声都沙哑了，还是哄不住。当爷爷奶奶心疼宝贝孙子，就指使自己的女儿代哺。别看稚儿懵懂，小堂侄一闻不是亲娘的气息，就是不肯就范，硬是闪开姑妈的乳头，不肯吸啜，大有宁愿扼饿也不肯哺他人之乳的气慨。全家上下都动员起来百般哄，小孩子就是不肯止住哭声。 堂姐见小侄哭得都快失声了，偷偷背过去抹眼泪。伯父发现后问她为何落泪，堂姐答道：“你那外孙也是一个脾气，别人的奶水打死也不肯进一滴。”听罢，伯父二话没说，到了院里燃了一柱火把招呼道：“闺女，跟我上路。”就这样，伯父举着火把领着女儿往婆家送，行至半山撞虎岭，正好撞见亲家翁也举着火把领着女儿过来，双方就在岭上交接对调，各自领了回家，两家人这才开始有一份安眠。 此后，动不动就往娘家跑的冲动似乎戛然而止。村里人都夸赞那对富有个性的小表兄弟，正是他们默契与执着，那对姑换嫂的联姻得以平稳地延续下去。有的人甚至大胆预言，那一对有个性的小子长大之后必成大器。如今他们均已长大成人，一个当泥瓦匠，一个当剃头匠，都只是平凡之辈。当村里老人们提起他们小时候那段往事，他们难勉还会会心一笑。 以上记述，你也许会误以为那是发生在很久很久以前的陈年旧事，有回放斑剥影相的感觉。其实，那也只是三四十年前农村的婚姻常态，是我小时候所见到婚姻琐碎，发生在兄长们身上的悲喜往事。 在漫长的农业社会里，父辈们毕其一生，克勤克俭只为完成三件大事，分别是生子、盖房和娶儿媳妇，代代如斯，循环不已。 幸有三十多年来翻天覆地社会进步，今天农民的经济来源变得多元，财力也明显增强，农村婚姻形态也随之发生了巨大变化，子女的婚姻用度再也压不垮农民了。过往那些缘由拮据而来的计较、尴尬、矛盾乃至于冲突，如今看来极为荒唐可笑，早已销声匿迹。 |
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