旧影新观:

     用传说中的香荪草来熏染四壁，
    用辛夷花瓣装点木楣，
    用兰花桂花装缀屋梁，
    用所有的芬菲构成祭神的殿堂，
    在那浩瀚的大海之边祭祈伟大的妈祖女神。
    没有哪个岛能让在水之湄的每一粒沙都闪耀着圣洁的光辉。
    而所谓伊人， 屹在水之湄。

    莆田市内少水，应是集所有水之灵秀于湄洲之岛。海岛位于海峡西岸中部的湄洲湾口，与宝岛台湾一水相连。湄洲水大，丽水千姿，日出日落不分水幕还是天幕。大水生大风，非醴泉难载其飞扬。岛上自形成之初聚灵石内核，千百年风雨阅遍天书，岁月雕琢出峨眉婉约，蚌珠瑰丽，又似凤凰敛羽海上栖息朝圣天上神女。
    从古时摆渡到扬帆破浪，舟楫上岛要比如今快艇驰骋更有意境，但海面壮阔千百年来不改其貌，人们对大海的敬畏和欣赏不因物转改变，这段十多分钟的航行更似一段心灵涤荡。从文甲码头登船，抵达湄洲岛宫下码头。据载，这里在明末清初曾是反清复明的前哨阵地。郑成功以水师驻岛，清统一台湾后设水师于此。历史藏进缱绻的海浪声里，如今的码头可停靠100吨级船舶。湄洲岛共有宫下、东蔡、高朱、莲池、寨下、汕尾、西亭、北埭、港楼、后巷、下山11个行政村，至2008年底，全镇总户数9817户，总人口数4万人。世代生活在岛上的乡民出入都得倚仗船只，泊岸的渔船汽笛突突声混着汽油味伴着咸湿的海味扑鼻而来，生鲜的湄洲岛与100海里相隔的鼓浪屿迥异，若说鼓浪屿适合小资放逐一段情怀，而湄洲岛应是近乡寻找一份质朴。上岸的位置位于岛的北端，若有祭祀朝拜、庙会、谒祖还乡等信俗活动，人们一上岸就可识得这条通往妈祖祖庙的寻根路。

    湄洲祖庙创建于宋雍熙四年（公元987年），即为林默娘逝世同年，初仅数椽，名神女祠。明朝著名航海家郑和下西洋，回朝报禀“神显圣海上”，在第七次下西洋之前奉旨来湄洲岛主持特御祭，扩建庙宇。清康熙二十三年（1684年）再行扩建，庙宇有正殿、偏殿五大座。“文化大革命”期间除仅存的佑德祠、中军府和土地庙外，建筑群被夷为平地。1981年起由湄洲乡群众于原址重新扩建妈祖庙，以正殿为中轴，建有寝殿、正殿、圣母殿、钟鼓楼、中军殿、牌坊、山门、323级台阶、朝天阁、升天阁等。一尊高14.35米的石雕妈祖像伟岸矗立山巅，成为湄洲岛的一张风光名片，为更多人所知。1998年起又兴建南轴线，最终形成了巍峨壮丽被誉为“海上布达拉宫”的建筑群。
    不论是而今不复存在的旧祖庙还是如今雄奇绮丽的新殿，从珍贵的照片里都可以看到祖庙建筑山庙浑然一体的特点，石头山上起殿宇，若非人为破坏，定可岿然不倒。今人幸存一张1930年岛上乡民齐聚殿前的珍贵合影让今人感动。人们穿着正式的长衫、大褂庄重而祥和地层叠排开，数十排乡民无不可见，坦荡之处皆有信众，他们手扶“文峰宫”匾额，这是妈祖祖庙在城内的最重要“行宫”之一，十乡百里的妈祖信众聚集于此朝觐圣母。穿过斑驳，古今代际借由香火铺设的天地间的通道，人神得以交流。倏尔，忘却了民国时期彼时人们长衫在身背后的，上世纪30年代。
    湄洲岛的发展与妈祖文化信俗传承和发扬密不可分。宋廖鹏飞《圣墩祖庙重建顺济庙记》记载：“独为女神人壮者尤灵，世传通天神女也，姓林，湄洲屿人。初，以巫祝为事，能预知人祸福，既殁，众为立庙于本屿……元佑丙寅岁，墩上常有光气夜现，乡人莫知为何祥。”由此可知妈祖民间信仰发轫于宋元佑年，最初仅限于湄洲区域，后逐渐传播至外。民国时期，妈祖的官祭仪式依然如同清例，但因兵乱之由，时断时续。新中国成立之后，传统的民间妈祖祭典和官方祭典被长期禁止。改革开放之后，妈祖文化迅速升温，二十世纪八十年代，湄洲岛开始了妈祖祖庙重修的浩大工程，1985年起逐步恢复了民间祭祀活动。1987年农历三月二十三日，妈祖祖庙举行了“妈祖千年祭”盛大祭典活动，赢得了中外游客和有关专家的高度赞誉。2009年9月30日，妈祖信俗成功通过联合国教科文组织在阿联酋首都阿布拉比召开的评审会议，列入《世界人类非物质文化遗产代表名录》，成为中国首个世界级信俗类非物质文化遗产。
    南北纵向狭长的湄洲岛，全长30.4公里，拥有最优质的海滨旅游资源，13处总长20公里的金色沙滩，绵延5公里的海蚀岩，各有姿态，站在妈祖像所屹立的山巅俯瞰全岛，360°全开阔视野。海天湛蓝，妈祖祥红，独树一帜的大自然底色。白天，湄洲岛是风的世界，遒劲的风如刀錾，鬼斧神工雕琢出诸如鹅尾神石园的峥嵘嶙峋；而夜晚的湄洲岛是属于海的，岛上任一处皆可听闻湄屿潮音的如歌如吼，善者听之壮怀，恶者闻之胆颤。
    2亿信众追随伊人，四海如海，无止无息，沉浮未定，香客随潮至潮退，请一瓣妈祖大爱于心中，就犹如履平地般踏实安然。湄洲岛人的质朴勤劳灌入木麻黄土壤中，随着时代发展，岛上的生活、文化、艺术都将在妈祖圣德中愈加绿野连天蓬勃生姿。