黄石位于莆田南洋平原的中心,西距莆田城区10公里,南距笏石8公里,北依宁海桥直通北洋平原。元代以来,黄石依托宁海港,逐步成为经济繁荣、文化发达的集市,明代称为黄石市,是闽中的经济中心。 元代,元政府实行海禁政策,加上沿海和壶公山的林木,因冶铁、造船被砍伐一光,制瓷、冶铁、造船等手工业逐渐衰落。木兰溪下游的宁海港取代了白湖港的地位,宁海港以南的黄石,逐渐成为一个新兴的集市。 明代初期,宁海港成为莆田与江浙、东南亚各地的海运中心。莆田的龙眼干制品桂圆,以其特有的品质,为外地消费者所青睐,逐渐取代荔枝干的地位,自明代以来一直占据江浙和东南亚市场。莆田各地的桂圆、茶叶以及山区的竹编,仙游县的红糖、砂糖和漆器等商品都云集黄石。宁海港每日进出海船近百艘,黄石街市房屋鳞次栉比,有商店百余家。黄石已取代莆田城区的经济地位,成为明代前期闽中的商贸经济中心。 由于莆田人多地少的原因,明代前期,莆田广大农村,逐渐出现一批脱离或半脱离农业而专门从事某一手工业的人户,这是明代莆田农村自然经济的一个突出特点。黄石市场商业兴旺,集市四周各村形成了食品加工业。清埔、西洪等村的兴化米粉,以其细如银丝、美味可口、烹调容易而誉满海内外,是兴化最早的快餐,地方宴会的主菜,并作为兴化特长长期成为出口商品。 黄石是莆田最早开发的地区,文化教育也十分发达,唐代的江梅妃,就诞生在黄石的江东村。宋代,著名理学家林光朝在红泉书院讲学,形成“红泉学派”。明代,黄石仕宦人物济济,清浦村有尚书翁世资,名臣周瑛,文渊阁大学士周如盘;塘东村有号称神童的明探花戴大宾。在黄石集市以南的青山,明代还是林木苍翠、景色秀美的风景游览区,其山势状如卧龙。故莆人有“青山青,黄石出公卿”的俗谚。 明代中期,倭寇侵扰莆田,他们看中了黄石市这个富庶的地方。倭寇盘踞在黄石市东北的林墩村,大肆劫掠黄石市的财富,黄石市衰落下去了,宁海港也荒废了。倭祸虽于嘉靖四十二年(1563)最后平息,但是黄石市未能恢复繁荣。到了明代后期,地处木兰溪入海口的三江口港兴起,三江口港以北的北洋平原中心涵头市(即今涵江区)逐渐取代了黄石市当年的经济地位。 |