| 吴大田，字绍曾，莆田县人。他自幼工于诗书，与天下学子一样，想走考举求取功名之路。那年乡试前，他曾到九鲤湖祈梦，梦见自己走入一座学府，教堂上挂着孔子像，先生正向学生讲解《论语》中“有教无类”课程。吴大田心里想，有教无类就是不分类别，人人都可受教育。这一梦示于已有何缘依呢，吴大田不解其意。于是，请师友一同来圆梦，大家都说是个好梦兆，吴大田喜在心里，也就不再多想，奋发刻苦攻读，果然在弘治十七年（1504）中了举人。 正当他踌躇满志、以为眼前已铺满了一条金光通道之时，不料，翌年的进士会试却名落孙山，泼了他一瓢冷水。但吴大田毫无气馁，愈挫愈奋，至正德戌辰（1508），吴大田正要启程去会试，却传来官府补他为河南扶沟县学教谕。他隐约感到命运在捉弄人。至此，吴大田才悟出“有教无类”并非一定要走会试出仕之路的深意，他只好认命了。 吴大田自己是个勤奋好学之人，他教育学生亦十分认真、严谨，从教三年，所教学生大多得中举人，他因此声名大振，县尹也对他另眼相看，并上报礼部使之受到表彰。这时，恰好明皇族兴献王（正德皇帝的叔叔），正为幼儿朱厚 选伴读犯愁，礼部遂将施教有方的吴大田举荐到兴献王府。朱厚 是个十分顽皮的孩子，以前请了几个老师都因无法管束而丢了饭碗。也许是一物降一物，在吴大田谆谆诱导下，短短数年间，朱厚 学业上颇有长进，兴献王极为满意。没想到，人有旦夕祸福。有一天，兴献王突发心病，不治西去。与此同时，皇族内发生了纷争，正德皇帝一气之下，就把几支亲族贬迁远方，朱厚 也在迁移之列，被遣散到闽兴化一带，吴大田调入翰林院，任编修。 弹指一挥间，十年过去了，这时正德皇帝贪图享乐过度，身体每况愈下。加上老来无子，怕断了香火，深为忧虑，遂想在皇族中物色后继之人，怎奈这些王亲国戚的后代都是纨绔子弟，没有一个被选中，吴大田看在眼里，遂向正德献计道：“以前遣散的王族中兴许能找到中意的王储，皇上可派人暗中查访”。正德猛然想起当年自己意志用事，有点过于草率，听了吴大田的话后很高兴，就暗中派员往遣送地调查。 使者化装成一名商客，走街串巷，四处打听朱姓士族，终于在莆找到了朱厚 。他当即画下画像，不日赶回京城向正德奏报。正德看到画像中长大后的年青人气轩不凡，眉宇间隐约透出王者风范，龙颜大悦，即刻要宣旨召回。吴大田急忙阻止道：“皇上切不可声张，要是让皇族中人探知此事，恐遭暗算，误了大事。”“依卿之见呢？”皇上用征询的眼光看他。“圣上可将其当作钦犯押解回京，可保万无一事。”吴大田胸有成竹地说。正德点点头，吩咐照此行事。 再说，朱厚 被押解途中，除了手上戴着枷锁外，一路上吃住优厚，走歇自由，无人骚扰，不日即到京城。正德接到“钦犯”押解回京的密报后，立即放下手中事务，亲自提审“钦犯”，从审问中进一步证实了小伙子的朱姓后裔身份。于是，正德把“钦犯”软禁在后官之中，明为关押，实为暗中保护。由于此事只有个别近臣知晓，事情做得周密，皇族中无人怀疑小伙子的“来历”，都以为是个“钦犯”。后来，正德一有空就密传朱厚 去问话，小伙子满腹经论，对答如流，皇上见他才华横溢，心中暗暗高兴。 不久，皇帝病倒了，就与吴大田及近臣密议传位之事，并写了诏书。数月后，正德驾崩，大监宣读了遗诏，诏书只有五个字：“先哭者为君”，按照明廷礼仪，哭君者须身穿孝衣。王族子弟听后，箭一般奔回府寻孝衣，恨不得爹娘再生个翅膀飞回去，但一切已晚矣。这时，但见朱厚 缓缓脱去外服，现出孝衣，一切都是现成的。原来正德临终前，已听从吴大田建议，让朱厚 内穿孝衣，一听丧钟敲响，即脱去外衣。这样，朱厚 不费吹灰之力便捷足登上了皇帝宝座，成为明朝第十一代天子，是为世宗，赐号嘉靖。吴大田以世子伴读扈从入官，晋升为太常寺少卿。 朱厚 做了皇帝后，就要把自己的生父追认为兴献皇帝，命吴大田主持修兴献实录，这种张冠李戴、名不副实的做法在朝中引起很大的争议。许多反对这种继统不继嗣主张的人受到廷杖、革职直至系狱处分。不久，正德又提升吴大田为工部侍郎，命他主持修造官殿，大兴土木，引起民怨。吴大田看到皇帝如此刚愎自用，又沉迷骄奢淫逸生活，感到难以继续辅政。与这样极端偏执，不肯纳言的君王同朝，稍不留神就可能引火烧身，或被迁、放甚至招来杀身之祸。一想到此就毛骨悚然、寝食难安。伴君如伴虎，他不得不为自己的后半生打算。于是，吴大田便借故辞官回故里，以颐养天年。 回到故乡后，吴大田远离官场，不问政治，但生活上却是宽于律己，亦步亦趋官廷生活奢侈之风，铺张依然，这与民众间无形产生了不睦之音。加上吴大田治家无方，其妻常年累月浓装艳沫，浑身上下金镶玉坠，招摇过市，她一个人的花销抵得上千百穷苦人的家庭生活，故当地流传有一句俗谚：“莆田二十四铺，比不上吴大田老婆一条裤”。反映出兴化百姓对吴家纸迷金醉生活的不满。吴大田没能像其他告老官员一样，兼济天下，造福桑梓，生活上极度铺张、穷奢极欲，是他一生的两大败笔。 |
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