郑王臣，字慎人，一字兰陔，自号黄石山人。生卒年不详，莆阳城关东厢后埭人，后徙黄石。王臣为“开莆来学”南湖三先生郑露之后裔，其族联云：“诗礼家声远，荥阳世泽长。”中国楹联学会会员、莆田市楹联学会副会长兼秘书长武亚木撰联云：“东旭朗高天瑞拱南山樾荫，南湖浮胜概祥征东学昭融。”王臣大父亮光，字寅士，号同溪。康熙四十七年戊子（1708）乡荐，官寿光知县，有《醉墨堂诗槁》存世。徐达夫云：“寅士才情烂漫，每醉后作诗，击钵而成，未尝停笔。凝思亦不自以为能脱槁，辄弃。去要皆自胸臆中流出，苦吟者反无以过也。”符幼鲁云：“同溪诗清婉和粹出于自然。”如其撰《暮春作》：“欲雨不雨日垂脚，欲晴不晴云当头。杨花满地白如雪，何处一声黄栗留。”王臣语曰：“先大父少学诗于周莘野家，天镜二先生不屑寄人篱下，尝言诗以道性情，三百篇中，役夫田父皆能作诗，彼何知有声律格调耶！然亦未尝废法。古体摄晋魏之踪，近诗抉唐宋之髓，固用法而不囿于法者也。所作颇富，惜已散佚，仅存百一而已，孙王臣谨识。”（见《莆风清籁集》卷四十七）王臣少颖悟，博闻强记，读书一目十行，敏而好学，有神童之称。深得祖父宠爱。及长，更有博雅鸿通之誉。慈祥恺悌，好义薄利。高宗乾隆六年（1741）举拔贡，（按：贡生凡六：曰岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡。拔贡，即选贡、在六贡中最为难得，为当时官僚所重视，称之为“小状元”。清代沿用明朝之制，每十二年举拔一次，即每逢酉年举行。学政对全省每一府学中报名应考的秀才加以考试，取成绩最好、学问最优的作为拔贡生，贡入北京，再经过朝考，录取之后分等第录用。乾隆七年又恢复十二年一选拔，从此成为定制。）王臣为乾隆六年（1741）拔贡生，充武英殿校录。刚步入仕途，因朝中大臣鄂尔泰和张廷玉两个帮派明争暗斗，互相倾轧、门户对立，给刚即位的乾隆帝提出了一个突出的难题，即能否妥善处理好两派的关系。故皇上要起用哪一个人，不只询问一方，而且令各人直陈，同时还要询问朝中许多其他人。王臣以刚直敢言惹祸，得罪权贵竟被免职。其撰《长亭别故人》诗云：“匆匆挥手去，浩荡赋长征。别酒不能御，愁怀安得平？飘蓬游子迹，折柳故人情。今夜江城月，相思白发生。”
    仕途的挫折更促其磊落不羁，操行卓然，不苟徇流俗。家居十四年，刻苦力学，王臣贯穿经传子史，于诗赋尤工。文以行重，记述莆阳往圣先贤的诸多诗评多出其笔。其撰《残春》诗云：“残春余几日，小立倍含情。楝子风初起，桃花水未生。望中疏雨散，愁处夕阳明。布谷如知恨，枝头尽意鸣。”其撰《闲情》诗云：“铜铺金锁怅离居，但寄当归懒寄书。小暖轻寒三月后，斜风细雨五更初。身如杨柳眠还起，心似芭蕉卷不舒。无奈城乌啼破梦，琼签数尽夜窗虚。”太仓人吴伟业，字骏公，号梅村，官少詹事。入清后闭门不出，仍主持文社，声名甚重。其《吴诗集览》评云：“王介甫‘西窗一夜无人问，展尽芭蕉数尽心。’唐庠诗‘春心正似芭蕉卷，羞见宜男并蒂花。’此在梅村以前者，郑王臣，字慎人，诗‘身如杨柳眠还起，心似芭蕉卷不舒。’此在梅村以后者，然慎人句为出蓝矣。”
    乾隆二十一年（1756），王臣中顺天乡试副举，又步入仕途。历知铜梁、成都二县。任上清介洒落，振学礼士，废坠兴举，强毅有立，奸吏胆落，一时士风丕变。修城池，立社仓，悉捐廉为倡，廉仁得民，以循吏考最，擢甘肃兰州知府。奉使西藏，使还，适其弟在籍，为怨家所戕（杀害），乞归。
    王臣之先祖渔仲（郑樵）尝自言：“山林三十年，著书一千卷。”近千年来，历史证明惟渔仲能言修书之法：“修书之人，未必能文；能文之人，未必能修书。樵前年所献之书，以为水不通于海，则为泛水；途不通于夏，则为穷途。”其饮食寒暑俱忘，专心讨论著述为事，“集天下之书为一书”，谓之《通志》。当代学者章学诚誉曰：“独取三千年遗文故册，运以别识心裁，盖承通史家风，而自为经纬，成一家言者也。”王臣《兰陔诗话》云：“渔仲未刻书三十余种，南泉从祖（疑为郑郊）得之。尝载书渡海，沉于水中，七日复涌出，南泉有诗纪其事，亟欲开雕行世，因卷帙浩繁未果。今未知其落谁手？”
    王臣性清俭，素来孝友，家中有兄弟四人：长慈中（字次洽）、次王臣（字慎人）、次名臣（字隽人）、次帝臣（字谦人）。亲亲，仁也；敬长，义也。首孝弟，次谨信。王臣恭德慎行，为世师范，力以忠孝自任，老而弥笃。故以弟丧弃官归莆阳，过金陵，载书万余卷。途经浙江。钱塘人袁枚，字子才，号简斋，晚号随园老人。袁枚少负才名，乾隆四年（1739）擢庄有恭榜进士，官溧水、江寜等知县，有政绩。乾隆二十一年（1756）告归，在江宁小仓山下筑园名“随园”，吟咏其中。诗主性灵，古文骈体自成一格。其性通达不羁，尤好宾客，与王臣私交甚笃。凡四方人士到江南，必至随园留宿投诗，葱汤麦饭共温饱。归途，王臣顺道到小仓探访袁枚，住随园一日，随园为序其集。购书两船，扬帆而去。(未完待续）