郑纪，字东园（1438一1513），是明中叶一位杰出的政治家、 经济学家。他为官刚正不阿，在户部尚书任上，曾不遗余力为朝廷聚财，成效卓著，世称“经济命臣” ；他疾恶如仇，敢仗义执言，却因此屡受奸邪诽谤、排挤，不得不两次辞官；他体恤民情，曾多次巡视全国各地，为地方排忧解难，多方造福于民，是位深受兴化百姓爱戴的历史文化名人。

求神灵指路

    郑纪出生在仙游县度尾镇文贤里上郑（今屏山村）一位雇农家里。父亲纪陆是个佣工，常在深山里烧碳，山口那边有个土地庙，纪陆每次进山都要来庙里烧香。他虔城向佛，每次总是从微薄的收入中先花钱买纸焚香，余下的再买柴米油盐。日久年深，他的真诚终于感动了山口庙里的土地公。
    一天夜里，纪陆做了一个奇怪的梦，梦见土地神指点说：“桂开佳月双八晨，汝往大目溪桥头等侯八个过桥的人，最后那一位衣衫褴褛、拐腿扶杖的，汝要紧拉其衣不放，求赐赠吉地一穴，葬祖于此，定有光耀门庭之日。”转眼到了八月初八日，纪陆赶早来到大目溪桥头俟着，他等啊等，到太阳初升时，果见桥东边来了八个人，断后的那人破衣烂衫、补丁累累，深一脚、浅一脚向桥头走来，纪陆不加思索，一个箭步冲上去，紧紧捏住了他的衣角，跪下恳求道：“请仙翁指点，赐赠我吉地一穴。” 这八仙此时是要赶赴东海去会龙王的，李铁拐怕被纠缠不清，误了时辰，只好口里念叨道：“山上鸡公啼，山下鹿生仔，人骑马来鱼上树，穴地定椿无差矣。”他一边念着，一边惊奇地问纪陆：“是谁教你来的？”向来老实巴交的纪陆不加隐瞒应道：“是屏南山土地神托梦于我的。”话音刚落，但见铁拐李手一扫，好像触碰到了什么东西似的，待“啪啦”声响过，八仙已不知所踪。
    纪陆沿着铁拐李暗示的方向，来到屏南山腰时，果然听到山头上有鹧鸪“十二两平平”的叫声，这不是公鸡在啼吗？他心里一阵高兴，遂继续往下行，不远处看到一只母羊正跪地生仔，纪陆心里喃喃道：“此鹿母生鹿仔也。”于是，他疾步赶回土地庙，拿起扇杯正要卦那可否“仙指”的穴地时，却意外发现土地神的下颚歪了，他猛然想起，早晨那一声“啪啦”响声，原来是李铁拐扇土地神多嘴留下的印记，心里颇有点愧疚和难为情。
    翌日，纪陆将先祖的遗骨搬迁到了穴地，地理先生正要打墨线，这时，却见一老伯手提着一尾鱼，来树下乘凉。他把鱼挂在树上，摘下草笠扇了扇风，抬头环顾一下四至风水，不由赞叹此乃不可多得的宝穴，给出的评语是：“脚踏双凤、背靠屏山，左右两将军，一剑保水尾。”话音刚落，又见不远处的马路上尘土飞扬，一位木匠师傅骑马而来，接过话尾唱道：“真是好穴定乾坤，后辈出贵人啊！”梦话一一得到了应验，不由纪陆不信，于是，他把先祖的遗骨葬于此穴，入土为安。

碗掷地未破

    不久，纪陆的媳妇怀了身孕。据说，孩子出生的那个晚上，屏山碳行老板郑和见纪家茅房火焰闪闪、祥光一片，经久不散，惊叫道：“纪陆一家休矣。”次晨，郑和早起，远眺望山，但见蜿蜒起伏的山路上，纪陆挑着碳正步履艰难地向碳行走来，郑和以为自己年纪大了，眼花看走了眼，他揉了揉眼，往前细瞧，果是纪陆无差，这才放下心来。他惊奇纪家人昨夜怎地从火光中安然脱身？纪陆却一脸茫然，还告诉他舍下昨夜添了—男丁，家里缺衣少食，只好乘雪天挑碳下山，好换点家什用品回去。郑和听后，窃以为此子将来必成贵人，眉头一皱，遂对纪道：“山上水冷地冻的，人烟稀少，出入不便，你就搬到我府里来住吧！咱两家共同把孩子抚养成人，你意下如何？”得贵人牵拾、无衣食之忧，此乃求之不得之大好事，不由纪陆不点头。为兼顾两家香火，这孩子取名郑纪，寓“纪家生、郑家养” 之意。
    常言道：天有不测风云，人有旦夕祸福。郑纪未成年时，也许是受“贵人”命硬（或阴阳）相克，两姓大人已先后作古，郑和临终前将他寄托在九座寺读书。当时的九座寺香火颇盛，也成了有钱人争相入学的门槛，那些富家子弟见郑纪孤苦伶仃，不时欺凌、奚落他，这更磨炼了他的意志，激发了上进心。因此，他的学业成绩一直名列前茅。有一天，寺里做佛事，学生放假回去了，恰巧这天寺里丢了一只鸡，和尚寻鸡不着，便疑是住校生郑纪所偷，郑纪一口否认，一时争执不下，最后决定抽签论是非。当下在三清殿佛前点三炷香，主持祷告道：“现以瓷碗当扇杯，碗从胸前掷下如不破，即是郑纪所偷；碗破乃他人所为。”寺里的地上是铺过砖的，齐胸落碗必破无疑，然出人意料的结果却正好相反。这时，一小和尚跑来向主持报告，在大埕边郑纪的书箱内发现公鸡。原来郑纪这天在庭院里晒空书箱，鸡跳到箱沿上，因震动翻倒箱盖，公鸡便自动被关在书箱里。郑纪无端受屈、有口莫辩、心生怨气，他手指着寺主持骂道：“吾将来有出仕之日，定要拆这九座寺。”说完背起行李，气鼓鼓地侧转身去，头也不回地走了。

哑女开了口

    郑纪沿着木兰溪畔的岸边小路默默地走着，但见这里的水，清、静、柔，它没有山洪爆发时的奔腾咆哮；也没有暴风雨来时的呼号喊叫，只是在谷底绕石冲沙，脉脉细流、轻轻流淌。溪里的鱼虾自由自在游戈，活龙活现、更觉可爱，使人陡添了平心静气的感觉。
    木兰溪北宽阔的田野一望无边，一棵棵枇杷树、一片片龙眼林散落其间，点缀着附近的寺观和亭台，真是别有一番情趣。郑纪在惊叹大自然的伟大杰作时，心胸也坦然了许多。
    在龙华溪畔里，有一貌美的哑女正蹲在一块石上洗衣，她锤啊锤，忽见河对面一片乌云冲她压顶盖来，她“哇”地惊呼起来，竟然口出有声了。她疑是幻觉，用力揉揉眼，再仔细瞧瞧前方，只见一书生打扮的少年疾步朝这边走来，旁无他人，少女赶快跑回家去，把眼前发生的事告知父母。父母见女儿突然间开口说话，真是喜从天降，遂举家去追那少年。
    原来那少年就是郑纪，少女父母了解了郑纪的不幸身世后，以为他生来命硬，且从小有“劳其筋骨”之履，想必是天上星宿下凡，不然的话，怎会使少女冲了喜开口讲话呢？况且他对小女有恩，人生得五官端正，又是个有志青年，这样的人是打着灯笼也难找啊。于是再三挽其留下读书，日后也好照应。郑纪为眼前一家子的诚心所打动，又感到浪迹天涯前路渺茫，遂决定暂栖身在“哑女”家中。从此，他早起晚睡、发愤攻读，经年不出书楼，“哑女”不时为他洗衣送饭，俩人渐成了青梅竹马的知己。
    春节过后，郑纪听说九鲤湖睡仙梦非常灵验，且能知未来事，遂来祈愿问前途。他夜宿九仙祠，焚香祷告后，片刻间果梦见一仙翁走来对他言道﹕“木兰溪水西苑源，山上榴树挂石榴。高山松柏风高洁，庚辰登第尚书荣。”祈梦昭示功名在望，也更坚定了郑纪的信心。回去后，他细查了一下日历，发现离庚辰年还有三载多时日，心里暗下决心：尚须不断努力，丝毫松懈不得。
    冬去春来，花谢花开，三年一度的春闱又来了，郑纪风尘仆仆赴京去应考，“哑女” 送了一程又一程。功夫不负有心人，待张榜时，郑纪终于以优异成绩考中“二甲” 进士，实现了一生的夙愿。

留片瓦遮头

    郑纪中榜后，想起孩时受诬之事，心里颇不甘愿。遂上了道奏折，请旨拆九座寺。明宪宗在详细了解郑纪的身世和遭遇后，下了一道圣旨﹕“…郑卿所奏属实，准其亲拆九座寺，并择期与‘哑女’ 完婚，钦此。”
    郑纪回家后，着人选了吉日，杀猪宰羊、祭天拜祖，举行了简单的婚礼，这对有情人终成眷属。郑纪念及皇恩浩荡，丝毫不敢怠慢，未等婚期满，就马不停蹄直奔九座寺而来。
    九座寺的和尚见庙前来了数不清的官兵，身着戎装、严阵以待，未免心里先胆寒了三分。若与之作对无异是以卵击石，故谁也不敢道一个“不”字。九座寺被一座座拆下来了，当拆到最后一座寺的时候，一尊小“菩萨”不甘心寺庙毁于一旦，摇身一变，化成一条又粗又大的蟒蛇，张开血口，挡住了拆寺的去路。兵士们惊恐地向后散去，寺内顿时鸦雀无声。郑纪却十分沉着，只见他缓缓拿起朱笔向前一掷，蟒蛇挡不住天上星宿的神来之笔，早已逃得无影无踪了。
    兵士们又壮着胆子蜂涌而上，这时，天上忽然飘来了一块祥云，但见观音在上面显灵云﹕“郑尚书明鉴，凡事适可而止，甭做绝了。请留一片瓦与我遮头。当年所诬之事，只为激你上进，否则哪有齐胸掷碗不破之理？”郑纪细想亦是，遂就此罢手，九座寺的最后一座寺得以保留下来，流传至今。但经此次风波之后，九座寺的烟火便衰落下去，此是后话。

山莳充芋头

    郑纪回京后，历任国子祭酒、同考官、浙江按察使，户部尚书等职。他关心群众疾苦，在不同任上，都能以民为本、秉公办事，为地方力所能及做了不少有益的事。
    有一年，仙游发生了百年一遇，世纪少见的大旱，为解救灾民苦难、减轻百姓的负担，知县除具实呈报旱情外，还恳请朝廷格外开恩，拔款救灾并减免税赋。皇上见奏折爱民心切、言辞中恳，遂派贴身太监偕同本地出生的郑纪来仙游体察民情。
    昔日仙游的交通线路多是沿平原地带修建的，平原的综合经济条件要明显好于山区，若选择交通线路来仙，很难客观地反映出仙游贫穷的一面。于是，郑尚书巧引太监出莆田、经永泰、过书峰，一路上除了秃山红土外，其间偶有一丘丘果瓜蔗林如过眼云烟，一闪即过，映入眼底的尽是些枯木落叶，所到之处一片凄怜。一向养尊处优、过惯宫廷生活的太监，在烈日炎炎之下，已是口渴肚饥、汗流浃背，还要受颠簸之苦，早已把体察民情的事丢之脑后，恨不得把宫轿变成一只小鸟，乘风飞去“仙游”。 好不容易捱过“腰酸背痛”之苦， 一行人终于到达仙游。郑纪亲自安排家乡膳食，吩咐厨师三餐专煮山莳和芋头，山莳供奉太监，郑纪专吃芋头，这两种食物外形相似，食味却有天壤之别。山莳又苦又辣，难以下咽；芋头又香又松，回味无穷。太监不明就里，看着郑纪餐餐狼吞虎咽，口水都流下来了。而此物到了自己嘴上，却就那么乏味、酸楚。是不服水土的缘故呢，还是自己的嘴出了毛病？他一时找不到答案，便问郑纪此为何物。郑纪应声答道“此即山莳，是家乡百姓的主粮。”太监听后无奈地摇了摇头，还暗藏了两个山莳准备带回朝廷。
    回朝后，太监在呈报孝宗的奏章中，把仙游描绘成穷乡僻壤，还将带回的两个山莳一并晋上，孝宗吩咐厨师好生准备，他要亲自尝鲜，想不到刚送入口，便被辣得吐出嘴来。似此又苦又涩的食物怎会作为一方百姓的主粮呢？孝宗未免生起疑来，随手将山莳递与郑纪，要他当殿一试。郑纪咬着牙关强咽下一口，眼泪也止不住流出来了。孝宗好奇地问﹕“卿幼年常吃此物，今何掉泪？”郑纪跪奏道﹕“臣食此物，念及父老乡亲常年以此为粮，于心不忍，故油然泪下。”孝宗听后动了侧隐之心，敕命户部减免仙游赋税三年。皇帝肯轻易为一个小地方减税，客观上说，既有临场找台阶下的应变之举，又有沽名钓誉的成份在内，对他而言，这不过是小事一桩，而对一方百姓来说，那可是天大的事。郑纪冒着丢官乃至生命危险为民请命的事传到仙游后，仙游百姓欢天喜地、笑逐颜开，锣鼓声、鞭炮声此起彼伏、不绝于耳，把他当成了救苦济贫的救星，还不无风趣地编了一句谚语﹕“莆田出不死(百喜)，黄顶〔方言音﹕不如〕仙游出一个郑纪”。 意即莆田虽然出了那么多大官，还不如仙游郑纪为地方减了税赋、为民减轻了负担这样一件好事来得实在。

开仓济灾民

    明初，朝廷以户籍为单位，把民众划分为“民户、工户、军户” 三种，其中，军户享受的待遇最高，每户配给三十亩土地，可父死子继、世袭传承。那时，仙游拥有户数6500户，军役占了1500户。那时，战争较频繁，军人是把脑袋别在裤头上的，加上瘟疫盛行、虎灾为患以及流落迁外的人增多，仙游的人口不升反降。至永和以后，人口仅剩不到1500户。而府县仍按明初户数征收税费、摊派钱粮，这样一来，一户人家就要交几户的赋税，弄得民不聊生，百姓怨声载道。郑纪此时已调任户部侍郎，他探知此事后，甚为同情民众疾苦，立即致书闽新任按察使庞大参，据实反映仙游户籍情况，要求按实更正名册，庞大参调查后，也认为民众负担苛重，不利地方经济发展，于是，意见很快被采纳。郑纪为家乡百姓平枉理正，解救人民于水火之中，真是太给力了。
    有一年，南直隶一带旱情严重、热浪频来，溪河断流、池塘干涸、土地裂缝，田野里枯黄一片，庄稼颗粒无收。昔日喧闹的街市变得冷清恬静，米店早已关门大吉了，有的人已在寻找野莱充饥，也有人索性举家迁移到有外地亲戚那里去避难。再这样下去，众多留守灾民势必穷困潦倒、流离失所甚至饿尸遍野。
    南直隶的民众处在叫天不应、叫地不灵的艰难困苦之中，而官府的库房里却稻谷满仓。按照当时的法律，开仓赈粮须皇上旨准，而直隶地处南方边隅，当时的交通(通讯)条件落后，俟侯旨开仓济粮，将延误不少时日。救灾如救火，时间即生命，在官帽与人的生命相比面前，郑纪毅然选择了后者，再次把自己的生命置之度外，果断地下令先开仓放粮，后上奏皇帝。
    一场饥荒饿死人的悲象得以避免。后来，皇上念及郑纪乃三朝元老，出发点为救民所需，丝毫没有私利，遂不追究“先斩后奏”的责任。当百姓手里捧着黄甸甸的谷物时，乡亲们扶老携幼跪在地上，千恩万谢，口称郑尚书是他们的再生父母。

两度辞官归

    郑纪的一生历经英宗、宪宗、孝宗三个朝代，被人称为三朝元老。郑纪秉性耿直，疾恶如仇、一身正气、两袖清风。他早年授翰林庶吉士，目赌宪宗皇帝宠信奸宦，朝纲荒废，曾上太平十策奏章一本，劝宪宗“远奸邪、任忠良、恤民命、兴礼教。”因不被采纳，毅然辞官归隐故里。
    郑纪致仕后，一天，他想起睡仙梦的往事，特地重游九鲤湖来谢梦，并作感怀诗二首，其一曰﹕“星星白发日相催，顿使功名心事灰，朝野共嗟循吏去，溪山独许主人来。每逢诗客吟扶杖，更与邻翁尽酒杯，不识他年访请致，蓬门亦肯为吾开。”抒发了自己官场上郁郁不得志的情怀。写后，言犹未尽，又在蓬莱石南面题了石刻﹕“野趣谢千钟，老景寻神仙作会；湖光涵万象，梦魂与天地同流。”署名东园，字迹遒劲、笔力挺拔，游人莫不赞叹，亦为后世留下了不可多得的墨迹。
    在闲居仙游的二十多年里，郑纪一边了解民情，一边著书立说。他倡导“读书人要勤学、种田人要力耕”，力戒游惰，反对荒嬉，这对改变当时的地方风气，推动当地的经济发展，起到了积极的促进作用。
    当时，故里文贤里大池头有个女财主，家有良田数百顷，她把田地租给佃户耕种，每年坐享千担田租，人给起了个雅号叫“千担娘”。 这个女富豪爱撑面子、好讲排场，平时出则前遮后拥，膳时有十音八乐助兴，还要有专人为她扇扇子，以此来彰显气派。一天，乐声又起时，恼怒了正在用膳的黄夫人，她故作试探着问郑纪﹕“夫君官居一品，餐桌上却冷冷清清，还不如一个土财主家里这般热闹非凡。”一向反对奢风的郑纪沉思片刻，吩咐取笔墨来，他展纸蘸毫，写了几字，派人递与“千担娘”，大意是：生活讲求实际，人要活得自在。吃饭助乐不应有，排场害人又损己，奢侈立风不可长，该截止歇息了。女财主看了郑纪传来的纸条后，懊丧地说“鄙人千日为富，不如一日为官。”从此再不敢吹吹打打了。此事传开后，有类似现象的怕招惹麻烦，唯恐避之不及，糜靡之风从此便消声匿迹了。
    孝宗即位后，郑纪又被起用。当时太监罗兑弄权纳贿，结党营私，事泄被孝宗皇帝抄家。郑纪奏请孝宗把抄得罗兑的大量钱财、家私用于赈济灾民。此疏一上，触动了奸臣权贵，他们认为此风一开，将有更多的人步罗兑的后尘，因而群起而攻之。郑纪受奸臣诽谤，不得不再度辞官。他返乡后寓居仙游城关拱桥头。不久，与陈迁等人联合在枫亭组织了仙游历史上的第一个文学社——嗜书社，大力倡导移风易俗之风，影响甚广。
    郑纪晚年还热心公益事业，倡建鹿鸣、步云、澄瀛、朝天、卧龙五桥。传说鹿鸣桥竣工时，郑纪正要题写桥名，山上忽传来鹿鸣声，郑纪心有灵犀，挥毫写下“鹿鸣桥” 三字。因桥名触景而生、便以记忆，后来每当人们一看到鹿鸣桥，自然而然就想到了郑纪，想到了他造福桑梓的点点滴滴。郑纪的名字也深深地植根于人民心中。
    1513年，郑纪病终家乡，享年七十六岁。郑纪一生博学多才，著有《归田录》、《郑东园集》等，流传后世。