柯潜（1423－－1473）是莆阳大地上土生土长的大学士，是明代兴化屈指可数的状元之一。柯潜品性高洁，深得帝宠，曾各两任乡试、会试主考宫，以荐人隽才而被誉为“翰苑风流”。他文章笔法清新自然，诗律清婉，自成一体。其《柯竹岩集》等均录入《四库全书》中。

   “天”对鸡屎

    柯潜小时，亦无非凡天资，讲话识物，生性迟钝。他十多岁时，父母请来了一位先生赵古，教他读书，刚讲课的时候，他都记着，转眼间就忘得一干二净。教了几个月，只记住了“一”字。有一天，先生用扫帚在地上划了“一” 横，问是何字。柯潜摇头道：“不知”。 先生有点生气：“这不是‘一’字吗？”柯潜答道：“‘一’字才一横，这地上有许多条线。”先生气得说不出话来。一天，柯潜的父亲问起孩子的学业，先生为夸耀自己教学有方，假意对柯潜涂脂施粉一番，意在保住自己的饭碗，好回去养家糊口。俗语道：“知子莫若父。”柯父临走前丢下一句话：“明天我要亲自考考小子，看看可否如先生所说的那样。”这下可慌了先生。他马上准备了几首诗让他背，企望度过此关。翌晨，柯潜早起背诗，仍半生不熟，一会儿记着，一会儿又丢之脑后。正焦急间，柯潜的父母来了。先生拿出准备好的诗词让主人考，哪知主人接过诗稿后把它搁在一边，却出了个“父”字要儿子对。柯潜刚学对句，无法应对，一会儿瞧瞧天花板，一会儿望望老师。坐在旁边的母亲急了，用手自指胸前暗示他，柯潜灵感顿生：“奶”。这个“奶”字在莆仙方言里即为娘，父对娘不是天经地义吗？先生刚松了一口气，可是，柯父并不就此罢休，他转而一想，又出了个“天”字，柯潜仍对不上来。母亲为替儿子解围，用脚跺地示意，过去的农家院里鸡鸭乱飞，母亲指的地方正好有一堆鸡粪，柯潜马上答道：“鸡屎”， 父亲听了两眉倒竖，一句话也不说就走了。主人生气，先生的饭碗就要砸了，他感到灰心失望，觉得没面子再呆下去，决定离开柯家。柯潜见先生要走，急了，他向先生保证今后好好读书，不辜负老师的期望。先生认为他不是读书的材料，决意要走。

“聪明花”开

    柯潜见苦苦挽留不住，只得含泪十里相送。一路上，两人默默无声地走了好长路程，前面壶公山已清晰可见，眼前一条小溪挡住了去路，溪里的水溅起了片片浪花，勾起了先生对往事的回忆。几个月来，柯潜读书也是竭尽全力，现在又恋恋不舍一路相送，神情可悯，先生心中有点不忍。这时，他看到水中的石头上生了层绿苔，心有灵犀，遂对柯潜说：“我出个对，你如能对上，我就继续留下来教你。”柯潜点点头，于是先生出对云：
    “水浸石头烂。”
    此联虽明指石头浸久了必生绿苔，实暗讥柯潜读死书不开窍。柯潜听出了弦外之音，正寻思作答，忽然望见山头上一阵龙卷风直冲云霄，触动灵感，随口应道：“风吹山顶动。”
    是啊，在龙卷风的横扫下，坚固的山头也隐约感到撼动，何况人怎能一成不变呢？先生一听，喜出望外，但又怕是“瞎猫碰上了死耗子”，意欲再试。恰好这时对面有一女子挑着橄榄擦肩而过，即景生情曰：
    “女子独行随橄榄（后三字是莆仙方言‘谁敢拦’的谐音）。”
    柯潜见先生的背包上绣有一朵石榴花，就借着作对：
    “先生欲去挂石榴（后三字是莆仙方言‘我实留’的谐音）。”
    先生见被对上，心中窃喜道：原来他一点也不傻。人都说他是壶公山神投胎转世，也许今天到壶公山下冲了喜，开了聪明花。

山神投胎

    莆仙人为何传言柯潜是壶公山神转世呢？
    原来，在柯潜未出生之前，他已有了一位哥哥，生得眉清目秀。有一天，爷爷要到附近的山上劳作，孙子闹着要跟着去，爷爷只好把孙子也一起带到屋外的小山坡玩。山坡上堆着一大堆稻草，他就在草堆旁挖洞。这时，突然从草丛中钻出一只黄斑白额虎，张开血盆大口，叼着孩子就走。在山坡附近劳作的群众看到老虎伤人，众人拿扁担、扛锄头，不约而同往深山方向追去。爷爷柯得福也跟在人后，当他追到山林深处，发现地上有一只鞋，他俯身拾起，一瞧竟惊呆了，这只鞋子正是自家孙子的。
    儿媳回家后不见了孩子，又听说公爹上山追虎去了，她心里七上八下，也跟着上山来了。她见公爹在林间哭泣，一股不祥之兆袭上心头。公爹见媳妇来了，触景生悲，不由嚎啕大哭：“是我没带好孙子，哪知草堆里会有大虫。”儿媳见公爹悲戚自责，忙安慰道：“这不关你的事，是孩子的命在劫难逃。”老人硬咽着：“我就这么一个孙子，以后怎向儿子交代呢？”说着就要往山崖下跳，儿媳眼明手快，急忙拦住：“公爹，这是天数，你何必轻生呢？我还年轻，还可以再生啊。”儿媳不顾失子之痛，转而百般安慰老人，感天地，泣鬼神，壶公山神听后深受感动，遂上天庭奏报玉帝。帝感其城，命壶公山神投胎柯家。不久，老人的儿子回来了，虽心痛亦不敢有丝毫的怨言。一年后，柯家又添一子。据说，孩子出生那天，天空中一声霹雳，只见一道红光从壶公山中钻出，直向柯家飞去。人们知道这是吉人出世才有的祥光，猜测这是壶公山神投胎柯家。

石马识途

    柯潜师徒从壶公山脚回来后，先生循循善诱，启发柯潜的智力。柯潜勤勉好学，学业大有长进。一年之后考中秀才。此时，柯潜觉得家教已无发展潜力，提出到莆田城里去读书，父母也希望儿子出去见见世面，长长见识，同意了儿子的要求。
    从灵川柯朱村到莆田三十里路，当时的交通条件差，路途遥远将带来诸多不便。但这些都无法动摇柯潜上城求学的决心。上学的第一天，家人送柯潜到村外，刚来到村东的一座石桥上，这时，只见桥头那边一位老人牵着一匹白马来了，说是看柯潜有志向，送他去读书，这真是天作之合，柯家人高兴自不必说。
    说来奇怪，这白马不牵僵绳，不用鞭子，一路上疾走如飞。柯潜一闭上眼睛，耳边的风呼呼作响，犹如天马行空、穿云驾雾，不一会儿功夫竟径自直奔学堂门前。而每天下课时，它又准时来此等侯。有一天，柯潜在路上遇到熟人，误了时辰，谁知来到桥头，白马亦姗姗而来，好像通人性一般。
    风来雨去，两度春秋转眼即逝。眼看会试的日子快到了，柯潜在莆学习也将告一段落。据说，白马最后一次送柯潜回家，在村外桥头停蹄不前了。柯潜下马察看，发现白马全身冷冰冰的，原来它已变成了一尊石马。

字像官轿

    柯潜回家后听人说九鲤湖祈梦问功名十拿九准，就约举人王奎一同前往。白天，他们游山玩水，晚上来到九仙祠烧香祷告，入梦后果见仙翁在他们各自的掌心上写了一个字，要他们明天下山后去找一位田里锄地的老汉圆梦。
    次日，两人早早下了山，顺着莆境小路走，远远望见莒溪村有一老农在锄地，王奎人心急，就抢先跑过去，求告圆梦之事，老农有点为难，推辞道：“我斗大的字识不了几个，怎敢在两秀才面前班门弄斧、搬弄是非呢？还是另请高明吧。”“仙翁点拔说，只有你解梦才具实情，你不帮解，我们还不是白来了，有劳老翁了。”老农经不住他们的软施硬磨，就答应试试看。王奎展开掌心，现出一个“有”字，老农沉思良久，叹道：“从直观上看，你此科功名无望。”王奎听后，惊出一身冷汗，但他还是辩解道：“这明明是个‘有’字，怎么会有相反的解释呢？”老农释然道：“这个字的形状就像名落孙山的考生，背驮包袱、裹着雨伞，败兴而归。”王奎膛口结舌。这时，柯潜也张开手心上的字，趋前请老伯指点。老农一看，连呼好字，老夫先在此恭贺了。王奎在旁心有不甘地反诘道：“这是个‘无’（舞）字啊，你怎么就断言他必高中呢？”老农扫了他一眼，不客气地说：“看字的图形，好比四个人抬着一顶官轿，轻松自如地走来，这不预示着荣归故里的一幕即将到来吗？”柯潜赶紧接过话头：“谢老伯好谶（唱），若斯言成真，小生定当登门厚礼重谢。”讲完，拱手向老伯作揖道别，兴高采烈地往下去了。

四娘泄题

    有一天，莆仙大地下起了大雨，雨水满地横流。俗语说：“雨下薛山、水归大海。”人们话语中自然而然就扯起了木兰陂。柯潜听说木兰陂宏伟磅礴，四百多年来经受住风、洪、潮的考验，成为一座引、蓄、灌、排、挡综合性水利工程，自己身为莆田人，应该去那里看一看。
    翌晨，他起早来到木兰陂，天还未亮，他一看眼前这幅比画里还壮丽的图景，心里赞叹不已。正在他心旷神怡之际，忽见陂面上有一绝色女子穿着耀眼的绣花鞋款款走来，那高雅的气质，那轻盈的脚步，那一对带有秋水能讲话的睫毛，还有那酒窝……她的每一举止动态，足会令你每一条尾梢神经活络起来。柯潜眼睛一动不动地注目着她，他自打娘胎出来，还未见过如此漂亮的女子，血气方刚的他一时冲动，就大着胆子上前搭讪道：“这位小姐也赶早来此游玩啊？”小姐见是一介书生，有礼貌地回了一个万福。这一动作做得那样恰到好处，令柯潜魂飞魄散、热血沸腾，他环顾了一下四周，见陂上无人，就放肆起来，挑逗说：“这木兰陂虽壮观好看，还不及小姐尊容的万一，今天我们能有缘相会于此，而且偌大的陂上就我们两人，这是上天的安排，如果能得到小姐的垂青，实乃三生有幸。”说着，跨前一步就要去拉小姐的纤纤小手，小姐刚才见他还斯斯文文的，怎么一下子就撕掉了温柔的面具，变得轻薄动起手脚来了，本想顺势将他推下陂去，在出手的瞬间她看到柯潜原来是“文曲星”下凡，无奈地收住了手，厉声斥责道：“这厮何如此无礼，今念你是个读书人，出个对子与你，对得上，姑且罢了，若对不上，定要你三拜九叩，否则绝不客气。”柯潜经这一斥，头脑也清醒过来了，羞愧难当地说：“小生鲁莽得罪了，还请高抬贵手。小姐请出对吧。”小女子于是吟道：
    “鞋头绣菊，朝朝踢露蕊难开。”
    这联看似简单，实甚难对，怎么把联中固态的东西“活”过来而成为拟物联呢？不然，你画饼充饥的本事再高毕竟饼还挂在墙上，即使是“聪明花”已开的柯潜亦是吃不了它的。柯潜觉得对不上联句是个耻辱，于是只好按照姑娘的要求，行了三拜九叩之礼，至少心里也好受些。女子见柯潜有了悔改之意，也就心满意足，化作一缕清风而去。至此，柯潜才明白过来，原来这女子是钱四娘化身，在大雨过后还连夜在巡陂呢，他从心里由衷的增添了对钱四娘的敬意。
    不日，柯潜仆仆风尘上京参如会试，皇上亲临考场，这回他一改过去考举就事论道的模式，考题改为对联句。皇上手摇画有梅花的扇子出题道：
     “扇面画梅，日日飘风枝不动。”
    临时改题，众举子难以适从，也一时难以找到“活”化的适合物，这就需要从生活中寻源头，柯潜猛然想起不久前游木兰陂的情景，记忆犹新，觉得考题与钱四娘的对子是天设地造的一对，而且以为这是四娘在朦胧之中对自己的暗示，遂以此来答题，皇上在阅卷中，看到柯潜填的联句生动自然且不娇柔造作，遂圈点柯潜廷试第一（那王奎却纠结于祈梦不能自拔，考场上心慌意乱，终于落第。柯潜高中后，还践言到老农家中去拜谢），从此一举成名。