东沙有座南宋建造的蔡氏宗族祖庙，名曰金沙宫——雄峙800多年的古代建筑，通过历史长河的流传，传下了说不完的文脉风华，道不尽人世间的款款情怀。洋溢着祖庙的特殊风趣，闪耀着我国文化的光辉。
    东沙位于莆田西南边陲，是宋朝端明殿大学士蔡襄的迁居地，其西侧约距十余里处的便是蔡襄陵园。金沙宫相传是蔡襄后裔为了纪念先祖履职的忠烈和史上的功勋，于南宋乾道八年即公元1172年，选址东沙建造的。建筑占地面积700多平方米，呈长方形布局，一座两列三殿连五跨。宫殿的建筑虽经历朝多次维修加固，但仍然沿用宋代的建筑风貌，完整地保存始建的建筑布局和宋代的覆盆柱基，殿内的木柱垫石还保存了宋代的石鼓磴；屋面木基层结构为古建筑的斗、拱、抬梁、椽等构件，穿插交融，构成了五架梁体系。木构件精雕细刻、露面是描龙画凤、彩画油漆；屋顶上的屋脊和四周的四角戗脊，配有鱼跃龙门的鱼尾式翘脊，屋面为粘土瓦结构，横向呈倒“W”字形的形态，各殿的坡屋面之交界处，各设天井一个，采用古老的采光技术，聚集永恒的日光，洒落宫殿，映射出气象万千；利用天然的“空调”，气溢川堂，何处不优雅；雨天又通过天井排水，无忧无患，巍然屹立；宫殿内的菩萨坐台，设挂落飞罩栏杆，宫门采用“宫式半窗”屏风式墙体，质朴古韵——从古韵归化为慨然，由质朴转化成绚烂。门前地势呈三层阶地，低处是广场。金沙宫建三殿与宫址所处的三级台地，前后相呼应，有文艺活动时，自成一道靓丽的风景线；加之宫殿是朝迎旭日出，暮送“红霞”归的坐东朝西的态势，借鉴易经的天文星象，东为龙，西为虎，北为龟，南为凤，民间便传扬其地脉是卧龙藏虎。诚然，这就给历代“佳话”增添了不少笔墨。相传某年弥勒佛回兴化（莆田）看元霄而游金沙宫，目睹此景，不禁赞叹“此乃富贵并蒂莲，‘福地’也！”——逗趣的往事，寄托着百姓的良好愿望。
    金沙宫的中殿供奉天上圣母神位，左殿供奉文昌帝君神位，右殿才奉蔡襄塑像，这当中还有许些美丽的传说。相传蔡襄建造的泉州洛阳桥工程巨大，朝廷拨款力不应支。蔡襄担心极了，虽在其母的支持下，变卖家产捐助建桥，但仍然是杯水车薪。此事感动了上天，派观音菩萨下界相助。观音下凡即在河岸上张贴告示“某日有才貌双全少女要在洛阳江上，荡舟择婿，只要能够用钱掷中她身子，就嫁给他”。蔡襄不识玄机，但得启示，何不以此效法索银资助建桥，于是回家动员其妻装扮少女，并选购一艘大船，座旁围屏，全包装磁铁，充当保护，吸取银钱。某日蔡夫人果真潇洒出现江面，此时人们以为真是告示上的女子择婿，一时轰动洛阳，江之两岸人山人海，争先恐后把一串串银钱往她身上掷去，丢来摔去皆被屏障磁铁所吸，蔡夫人安然无恙；此时观音菩萨在云端看得真切，赞叹人间竟有如此为公的贤德妻子。她怕蔡夫人万一有个闪失，马上脱下一只绣花鞋丢下江中，化作一艘更大的船，上坐楚楚动人的少女，人们眼见，神魂颠倒，转向新目标倾囊投掷。功成之后，观音满载银钱的船驶向蔡夫人，将满船银钱转赠建桥所用，后即消失在茫茫的云雾之中。蔡襄夫妇仰望天际，感慨万分。后人感念观音菩萨恩情，拟在中殿供奉观音。但南宋时，人们认为观音菩萨是大慈大悲的象征，而天上圣母则是以身实践观音菩萨的大慈大悲，从那时起就以信仰天上圣母替代观音菩萨，因而在中殿供奉天上圣母当作供奉观音菩萨，视同膜拜。
    金沙宫左殿则供坐文昌帝君，这其中也有个尊师重教的传说。相传文昌帝君是玉皇大帝底下的一位文运辅臣，主宰着天下读书人的功名利禄，备受学子尊崇。蔡襄奉行功德，广施善举，大受文昌帝君青睐，功成名就，流芳百世。后人则为祈求文昌帝君教育点化子孙，期盼繁衍蔡襄式人物后代，因而在左殿供位文昌帝君。
    金沙宫是纪念蔡襄建筑群体的三大单体建筑之一。改革开放之后，东沙的经济真的富起来，百姓有钱了。为了延续前人孝敬的遗风，1984年东沙自发在紧靠金沙宫的西北角再建蔡襄纪念馆，后经扩建成五层框架结构，建筑面积1600平方米，作为金沙宫的配殿。门前竖立着多块的名人字迹石碑，馆内设会议厅、书画厅、陈列室，陈列蔡襄的遗作、书简、各种版本的字帖等文物，还收藏着国内的名家书画百来幅，延伸并扩容了金沙宫的文化底蕴。
    金沙宫的文脉是渊源于蔡襄墓的“铺垫”而流传的。民间有句口头禅“看金沙宫，不去蔡襄墓，只看一半”。相传古时兴化城内有个戴来宾才子，元宵邀友游金沙宫。一进门就看见天井底下摆着一对水桶，桶中各放15枚大元（隐语正月十五），戴叫朋友任把其中的一个水桶提出天井外，将桶中的贡元拿走，朋友疑惑，戴却曰“天下只有‘一统’，不容‘二统’”。边游边猜谜，拿了不少贡元。游到右殿即蔡襄神位时，触景生情，意欲再游蔡襄墓。朋友却有点犹疑，说了一句“戊戌同体，腹中只差一点”，言下之意是：彼此文化同体，其间路程只差远一点。戴则马上答曰 “已连踪，足下何不双挑”（ 两者文脉关连，你何不都去看），说后两人哈哈大笑，再游蔡襄墓。

    相传蔡襄于1012年生在仙游枫亭，卒于1067年，墓在仙游枫亭锦岭。穿越岁月时空，历史悠久，积淀文化，熠熠生辉，极负盛誉。经过1997年扩建、装修，文化内涵更加丰富。在陵园进口的拐角处，设立有2米多高的玻璃罩，罩着似汉白玉雕刻的蔡襄形像。在蔡襄墓的前方中间，分两旁排列着石马、石人，如大将军石像，石造凉亭等建筑小品。在陵园的左右边侧，各建造曲线形连排的77块之共有154面石碑，镌刻宋代四大书法家的楷、行、草、隶等字书，总计万把字，从而构成了共有一百多米长的两旁“书法碑廊”；在那里还有宋代名臣、书法家欧阳修为其撰写的墓志铭，有当代的全国政协原副主席、书法家赵朴初为其题写的仪门碑坊顶上横牌的 “蔡襄陵园”石刻；陵园内还有石刻对联。在陵园的藏书楼内有各种字帖、蔡襄的书画、字帖等遗作。园内洋溢着缕缕的文明气息，散发出暖暖的文化书香，物华天宝，璀璨夺目，集成了中国古代文明史，是难得的中华民族的文化遗产。
    金沙宫及其依存互补的蔡襄墓、纪念馆，所闪光的是中国文化的精华，所映射出是蔡氏宗族的文脉情怀，感召着普天下的蔡氏宗亲尊崇拜谒，其中既有旅居日本、新加坡等国外华侨的蔡氏子孙，又有国内的台湾、广东等地的族亲。他们传颂着丰富精彩的中华墨宝，激发了炎黄子孙的爱国情愫。