林兰友，字翰荃，号自芳，别号砥庵。明万历廿二年（1594年）生于仙邑唐安乡连江里鱼街（今枫亭兰友社区）。明天启七年（1627年）乡试中举，崇祯四年（1631年）登进士第。
    林兰友初授广西临桂县令，不畏权势，高悬明镜，惩凶除恶，上下肃然，安定社会秩序，政绩卓然，受到好评。后受命晋京，升任南京湖广道监察御史，他上《长安五谏》书，“发奸剔弊”，人称“铁面御史”。斯时，首辅杨嗣昌弄权误国，朝政日非，朝野意见纷纷。他藐视权贵，与黄道周、刘同升、赵士春、何楷等忤旨连三次上书弹劾。其忠正、刚直之声“震京师”，“五谏”之誉满京城。
    崇祯十七年（1644年），林兰友被农民义军所执，他矢志不移，虽受严刑酷拷，仍忠贞不二，视死如归，决心为明王朝陪葬。后清兵入关，农民义军撤离北京，他逃离北京，经由天津乘舟南下，漂泊在海上。有感国破家亡之兆，作《瓦瓯》一诗云：“翻作酒杯覆作砚，瓦瓯蓬底元黄变。亢图易筑总堪怜，髯老秃翁今变面。醉去几忘东海深，醒时犹思西山见。弹琴种菊者何人，千古流风兹一线。”以表忧国忧家之情。
    清顺治二年（1645年），南明唐王策立福州，年号为“隆武”。翌年二月，唐王起用林兰友为太仆寺少卿，山西道监察御史，兼巡按督学江西，又擢为兵部尚书，右副都御史，总理抚讨军务粮饷，督师泉、漳，举兵复明。是年九月，清兵大举南下，明王朝力弱势败，明廷祚终。但兰友极意再图兴复。遂以明旧臣王忠孝、唐显悦、林性深、黄骧陛、黄寅陛等人，组织义军在陆地与海岛继续与清军周旋多年。
    清顺治五年（1648年）秋，林兰友携家带眷先后寓居于厦门、南日、湄洲及平潭等地。至顺治十六年（1659年）五月初一逝世，在海上有十二年之久，继续进行抗清活动。
    据清乾隆年间版的《天后显圣录》书载，有林兰友所写的序言一篇，文中有“适予寓湄岛，披阅《天妃世谱》考其所载，如神授符篆，现身救世诸事皆历历不诬，遂能感动”之语。又说“余一日登湄山，揖僧而进之曰‘天妃之异迹彰如是，曷不汇集成帙，以传于世’。僧又曰‘唯唯昔大（宗）伯林公手授一编，将博采见闻，以补其未备愿与同志者成之，余于是先为之序，以为劝世之一助云尔！”落款为“赐进士第，河南监察御史”，巡按江西等是唐王在顺治三年所授的，林兰友于崇祯时从桂林调京考核曾授“湖广道监察御史”，而这篇序文落款中却称“河南监察御史”或是永历帝后才所授？
    林兰友先祖曾居莆田忠门西亭，后迁往枫亭。据《枫亭志》林性深传中提到林兰友义军曾在忠门吉寥活动。相传，林兰友胞弟林荆友长期居住湄洲，死后就葬在湄洲塔林村。表明林兰友生前在湄洲、南日、忠门和平潭等处都有抗清活动。
    清康熙四十一年（1702年），由仙游县令田浥出面帮助将兰友棺迁回枫亭安葬。清雍正年间入祀县学忠义祠，咸丰十年（1860年）又与蔡襄、陆秀夫一起入祀，建于枫亭天王院的“三贤祠”。1944年，乡人为纪念他忠贞不二的精神，把鱼街易名为兰友街，沿用至今。