兴化县是宋代兴化军属县之一。虽为岩邑小县，却以其人文兴盛，豪俊颖异，与莆仙二县并驾齐驱，而有“山中邹鲁”之誉，立县达470余年。

　　一、兴化县的设置

　　兴化县于宋太宗太平兴国四年（979年）设置，距莆田县置县411年。其背景是：太平兴国三年（978年），仙游县游洋人林居裔，迫于官府横征暴敛、民不聊生，聚众起义，自号“西平王”，拥有十万之众，兵临泉州城下。宋廷平定事变之后，太宗诏有司曰：“尝览《泉福图志》，睹游洋界于两郡，地多险阻，民或未信，必谨择其人往    （治理）之，俾化而迁善也。”诏即游洋镇加以百丈镇共六里，及析泉州莆田二里，与仙游来苏里，福州永福县永泰里，与福清县清源里总一十四里，置兴化县，治兴泰里（今仙游游洋镇）。仍即其地建太平军，改兴化军以领之。五年，以泉州之莆田、仙游二县来属，始正体统，齐于列郡。军治在游洋，而县为附郭。
　　由上可见，兴化县和兴化军的设置，直接缘于林居裔事件，是一种具有战略性的政治措施，既为以德化民之深意，亦有强化军事管理的用心，可谓双管齐下。
　　就莆田的历史文化而言，“兴化”二字即始于此，一直沿用至今，并广泛使用。兴化军所确立的郡一级体制始成，周瑛谓之“始正体统，齐于列郡。”其后，所辖地域大体稳定，千年不变。
　　考史志，对兴化县、兴化军的设置时间、名称和次序，记载不尽一致。
　　关于置县时间。《兴化府志》、《游洋志》、《闽书》与新编《莆田市志》、《莆田县志》、《仙游县志》等，均为太平兴国四年（979年）置兴化县。清顾祖禹《读史方舆纪要》则谓太平兴国五年置县。
　　关于置县建军次序。《兴化府志》云：“（宋太平兴国四年）诏即游洋镇加以百丈镇共六里，及析泉州莆田二里，与仙游东苏里，福州永福县永泰里，与福清县清元里，而以清元分东西中三里，总一十四里，置兴化县，治兴泰里。仍即其地建太平军，改兴化军以领之。”认为先置县后建军。
　　明周华《游洋志》云：“四年已卯（979年），诏永泰、福唐、合游洋、百丈二镇，置太平军，寻改为兴化县，在兴泰里万山之中，即以司农卿段鹏宰焉。”何乔远《闽书》云：“兴化故县。在兴泰里万山中。（宋太平兴国）四年，诏以游洋、百丈二镇置太平军，寻改为兴化县，开军治于此。”均持先置县次建军说。《大清一统志》云：“宋太平兴国四年，析泉州地，置太平军，寻改曰兴化军。置兴化县为军治。”莆田旧志亦从其说。新编莆田市、县志均沿袭之。宋王存《元丰九域志》云：“太平兴国四年，析泉州蒲田县游洋、百丈二镇，置太平军，寻改兴化军。”“县三：太平兴国四年，以泉州莆田、仙游二县隶军，又析莆田县置兴化县。”（卷九）则持先建军后置县说。王存，江苏丹阳人，庆历进士，累官户部尚书。
　　关于置县名称。诸家均为“兴化县”。《莆田市志·大事记》则云：“置兴安县（旋改兴化县）。”新编《仙游县志》云：“太平兴国四年（979年），宋廷下诏，划仙游县游洋镇（今游洋、石苍、象溪一带）、莆田县百丈镇、永福县（今永泰县）陈山头及福唐县（今福清县）    头、百丈岭、下庐一带山区设兴安县。县治设在游洋（古邑），并在此建太平军领之，不久分别改称兴化县、兴化军。”
　　关于太平军改兴化军时间。宋李俊甫《莆阳比事》谓，太平兴国四年“置太平军，治兴化县，寻改兴化军。”明周华《游洋志》云：“四年已卯，置太平军，寻改为兴化（军），县在兴泰里万山之中，即公司农寺丞段鹏宰焉。”其《宦迹表》云：“段鹏。京兆人。太平兴国四年，以司农寺丞来宰斯邑。”皆谓太平兴国四年。《莆田市志·大事记》则谓“太平兴国五年，改太平军为兴化军。”《莆田史话》亦谓“第二年（即五年），太平军改称兴化军”。周瑛《兴化府志》亦称：“宋太平兴国四年，以置兴化县，治兴泰里。仍即其地建太平军，改兴化军以领之。其《府官年表》载：“已卯太宗太平兴国四年：初置兴化县，寻建兴化军以领之。治游洋镇。”
　　关于莆仙二县来属兴化军时间。《莆阳比事》云：”莆有三邑。莆郡初置，领县一曰兴化（原注：今县治即旧军治）。迨太平兴国五年，始以莆田、仙游二邑来属（原注：按，《国朝会要》、《九域志》、《清源县志》皆云四年，以初行户口言之）周瑛《兴化府志》云：“五年，以泉州之莆田、仙游二县未属，始正体统，齐于列郡。”黄仲昭《八闽通志·地理》云：“五年，始以莆田、仙游二县隶属（原注：《宋会要》云‘四年’未详）领县凡三。”《游洋志》云：”次年（即五年），始以泉之莆田、仙游来归，鼎立而三。“新编莆田市、县志，皆谓五年莆、仙二县来属。
　　上述记载的年份差异，尚须进一步考证辨析之。

　　二、山中邹鲁

　　兴化县地处万山之中，环邑皆山，山灵水秀。文笔峰高插云汉，修如卓笔，为一邑之主宰。
　　所隶疆域，东抵福唐（今福清），西接仙游，南界莆田，北跨永泰。东西相距160里，南北相距50里，周围265里。
　　据《兴化府志》载，明洪武初年，全县有官民田、地、山2639顷，约为全府15232顷的   %；军民等户3560户，约为全府64241户的5.6%，以户均512计，约有1.78万余人。
　　兴化县虽为岩邑小县，却以其人文兴盛，豪俊颖异，与莆仙二县并驾齐驱，宋代文物几甲八闽,被誉称“山中邹鲁”。
　　据《游洋志·人物》记载，唐代有进士郑积（贞观六年[632]进士，历官金紫光禄大夫、侍御史兼右散骑常侍），郑方迕（乾封三年[668年]进士），历官殿中丞、上骑都尉），郑郎（先天二年[712年]进士，历官殿中侍御史），郑璩（乾元元年[758年]进士，历官侍讲，兼光禄勋），史宾（龙塑二年[662年]进士，历官司空，封楚国公），金鲤（武德二年[619年]进士，累官至司徒、吴国公），詹万钟（龙塑二年进士，历官剑南副使，白金（龙塑二年进士，官至荆州道御史）等。其中郑积、郑方迕、郑郎、郑璩为祖孙四代登第。
　　有宋一代，更是人才辈出。据《游洋志·宋进士表》载，自太平兴国五年，薛峦首登进士第后，金榜题名者达90人，郑侨、薛奕荣获文、武状元。又有诸科4人，特奏名37人，宏词科1人，童子科4人，恩赐进士1人，释褐2人。《游洋志》论曰：“游洋蕞尔小邑，然山灵水秀，毓为真林，而豪俊颖异之士类不乏人。故大廷首对策者郑侨，礼闱擢上魁者郑厚，九占经魁中九虚之等者郑廷芳，太学第一升上舍之上者薛元鼎；甲第抢名，则陈铸、薛利和、方亚夫、林闶、陈起宗；四联同芳，则方氏叔侄原道、安道、公衮、次皋；其声闻流传者，不可悉纪。昔人谓游洋多名士，岂不信哉！”遂有“瑞云山下出三元”、“四桂联题”、“四童应选”等佳话。
　　宋代兴化县为何弦歌不辍，人文兴盛？这是个值得深入探究的课题。这里仅指出以下两点：
　　一是大姓的引领作用。《游洋志·大姓表》论曰：“游洋自五代先，然犹蛇踪   迹，未隶中原文献之风。天命入唐，则胡马去不嘶，乃称次第归华哉，始有大姓占居其地。迨王氏（审知）自光州固始入闽，而一时仕宗宦族，率从而南，则大姓大都纵横矣。地因人名，人附地显，命世宗儒，冠时显吏，游洋特甲焉。”道出南迁来居的诸家大姓，嫁接中原文献之风，引领民俗社风的决定性作用。
　　该表列举郑、薛、方、陈、林、黄、董、谢、吴、罗、萧、蔡等十二大姓的迁居概况及其显迹。《宋进士志》题名139人，绝大多数出于十二大姓家族。萧焕《兴化县兴废客问》云：“赵宋乘龙，文卿墨客不计百家，而最甲者，郑之‘二儒着世’，薛之‘三杰冠人’方之‘四桂联题’，陈之‘四童应选’。故弹丸黑子区，皆有地主，则县之兴也，兴以郁郁人文耳。”指出来居的中原衣冠家族，对以文兴县的巨大作用。这些大姓家庭，多以读书入仕为人生取向，人才辈出。在乡者亦知书达理，崇尚儒家礼义之本，对乡土的社风民俗起带动作用。
　　《兴化县志·风俗志》云：“兴化为邑，僻在万山之中，舟车不通，民性质朴，多事稼穑，而习纤织。士君子敦礼好客，十室之中，必有忠信。圣人谓之：斯邑之民，食力不懈，弦歌不辍，地窄赋轻，可卧治。信近之矣。昔尝谓之山中邹鲁。”
　　二是重教兴学。这本是中原大姓的传统与优势之处。梁陈间，郑氏三先生倡学南湖山。不久卜居于兴化县福兴里寻洋（亦作浔洋、浔阳）。其影响是不言而谕的。
　　考旧志，私家书院有南峰书堂、夹    草堂、寿峰义斋等等，颇有影响。南峰书堂位于县南广业里南峰寺西麓。郑樵与弟郑    尝读书于此。寿峰义斋，在清源西里，为免费义学，南宋朝议大夫方泳与弟筑斋于此，以招徕四方贤士，岁不下五十余人。建阳人陈升之、江西德安人厦竦、泉州晋江人曾公亮，三人皆不远而至来学，后相继擢第。陈升之位跻上相，曾公亮官至副相，夏竦累官枢密使。
　　夹    草堂为名儒郑樵讲学之所。《兴化县志》载，绍兴十九年（1149年），郑樵赴临安（杭州）献所着四十卷书，诏藏秘府之后，“复还草堂，益励所学，以毕其志。四方之士，从之者二百余人。”兴化县人文之兴盛，书堂、义斋的基础作用，功不可没也。
　　总而言之，有宋一代兴化县的人文兴盛，是在特定历史条件下产生的，无疑是一县历史上辉煌的一页。它表明，即便是万山之中的蕞尔小邑，一旦敞怀容纳来自中原的先进文化，便可一改本土的落后面貌，出现“百族殷殷饶厚，故家诗书而户礼东”的繁荣景像，实现宋太宗教民从化迁善的初衷。颇为遗憾的是，尚未见史学界对“山中邹鲁”兴化县的探讨研究，其成因依然迷雾重重，期待新成果面世。