明何乔远《闽书·方域志》论及兴化府形胜曰:“环城千里，并海一隅。仙境峭壶公之碧，清流奔玉涧之泉。海道舟车，介于泉福；山川人物，甲于闽中。其形胜也。”极其形象地概括了兴化府的地理形势与历史人文的特色和优势。《闽书》对莆田的山河象征，独辟蹊径，以“清流玉涧”替代木兰溪水，足显对玉涧的青睐与推崇。
　　玉涧摩崖石刻城厢北磨下斜村“玉涧”摩崖石刻的发现，证明了玉涧溪流的真实存在。本文着重对玉涧的名称的由来，及其地理变迁、历史文化等，作初步探讨，以进一步开掘玉涧北岩地区的旅游文化资源。

　　一、玉涧的名称与方位

　　“玉涧”二字，始见于宋李俊甫《莆阳比事》。该书〔禅林高僧〕条载：“义存姓曾，年十二于莆田玉涧寺出家（原注：今华严寺塑像犹存），遍游禅会，缘德山（唐佛教禅宗宣鉴禅师别名），后归闽，结庵象骨山，为雪峰初祖（原注：《清源志·传灯录》）。”这里，“玉涧”是作为佛寺名称出现的。
　　此后，明代几种史志在记载莆田城西地理时，皆有提及玉涧寺。《闽书·方域志》〔鸡足峰〕条云：“自大象峰发脉而来，三歧如鸡跖。唐为玉涧寺，华严院师行标者居之。”“（武宗废除佛寺），及宣宗复寺，即玉涧之北岩居焉。……刺史河东薛戎，延之入郡，同扣华严大义，几忘寝食。泊解印，与偕至北岩，题为‘华严院’，以彻（通达）祠部。”林登名《莆舆纪胜》〔鸡足峰〕条云：“自大象峰发脉而来，歧为三如鸡足然。峰前有华严寺，在唐时为玉涧北岩。宋大中六年（ 1013），刺史薛凝题为华严，以僧行标能讲华严大义也。”黄仲昭《八闽通志·地理志》曰：“鸡足峰，以形似名。又名北岩。” （卷11 ）根据上述史料可知，唐之玉涧寺，宋改为华严寺（院），位于玉涧之北岩，即鸡足峰前（鸡足峰又名北岩）。林登名《莆舆纪胜》又以玉涧北岩指代唐玉涧寺，《闽书》亦以玉涧北岩指代华严院。寺以地名，地因寺名。这种寺名与地名互代的笔法，在史志中是不乏其例的。
　　至于唐之玉涧寺名的由来，史志未见记载。但按寺院命名的常例，寺以地名（包括山川等）是较为多见的方式之一，如莆田着名的梅峰寺、西岩寺、石室岩寺、囊山寺、龟山寺等，无不是以山（岩）命名。据此推测，玉涧寺因其地处玉涧之北岩（鸡足峰）而呼之玉涧。恰与玉涧摩崖勒石的位置吻合。故《闽书》、《莆舆纪胜》遂以玉涧北岩指代唐玉涧寺，《闽书》以玉涧北岩指代宋华严院，乃是顺理成章之事。清廖必琦《兴化府莆田县志》、张琴《莆田县志》等亦然。
　　在明人的诗文中亦散见“玉涧”二字。《莆风清籁集》收录明洪武溧阳训导，邑人林赐《题翁石山房》诗，有“玉涧随夕深，萝衣谢时早。”林赐其人，史志未见载 。翁石亦不知为何人，该山房在何地？此玉涧是否为北岩之玉涧，尚需进一步查证。
　　清廖必琦《兴化府莆田县志》〔鸡足峰〕条，引明御史中丞林大辂《鸡峰杂兴诗》，有“玉涧草堂静，栖栖遗世情”句。此句比较明晰地记述了玉涧的方位，可知玉涧草堂位于鸡足峰玉涧地域。以溪涧命名草堂，是莆邑的一个常例，如林尧俞之南溪草堂，俞荔之迂溪草堂等。林大辂为正德进士。
　　值得注意的是，智泉摩崖诗刻：“觅胜悬崖立，凭高万象新。山灵留遗迹，天意待吾人。玉涧飞冰雪，丹书勒鬼神。世情浑欲忘，花鸟见深春。”则把智泉溪瀑亦称为“玉涧”了。现代新编《莆田文化丛书·景观文物》之〔智泉珠瀑〕条，亦谓智泉珠瀑为“玉涧三悬”，“三悬”即三级瀑布。
　　由于史料不够充分，尚不能对玉涧的名称，作出地理学意义上的诠释。只能依据摩崖勒石与史料碎片，对玉涧的来龙去脉作以下初步的判读：玉涧发脉于弥陀岩、羊狮岩，于龙岭汇三溪为一涧，三悬而下，为智泉瀑布。下潴为潭，又沿深壑东去，至鸡足峰一带，折入北磨溪（智泉瀑布溪段姑视之上游；智泉以下至北磨溪一段为下游）。林登名《莆舆纪胜》云：“一行深壑，青碧沉沉，如一带绿玉，束于峭壁之下。”既是对玉涧自然景观的形象描述，亦道出玉涧名称的含意。本文则以玉涧涵括整个玉涧地域，包括北岩（鸡足峰），亦称之玉涧北岩。

　　二、陈峤与北岩精舍

　　玉涧北岩地区，溪山清秀幽邃，历史文化深厚 ，堪称莆田文化圣地之一。追溯玉涧北岩的历史文化，首先要提及唐代的陈峤与北岩精舍，可谓之源头和象征。
　　陈峤字延封，号景山，为首任莆田县令陈迈后裔，唐父大理评事陈齐长子。兄弟九人，皆修业儒学。陈峤龆龀好学，弱冠能文。与高阳许龟图、江夏黄彦修，居莆城城西北岩精舍一同读书。
　　旧志对北岩精舍的记载“精舍”本指古时隐士或僧人修行之地。一些学者亦设立精舍，聚徒讲习儒学。北岩精舍位于莆城城西鸡峰山，环境清幽秀美，离城市二三里，既便利进出，又避开城市尘嚣 ，成为士子潜心习学的理想之地。陈峤等人在北岩精舍，修学五年而业成。许、黄二人西上举试，陈峤复居北平山继续修业，又是五年时间。
　　他的同代人黄滔，记述其十年寒窗苦学情况是：“两地穴（穴居）管宁之榻，十霜索隋氏之珠，然后应诏诸侯，求试宗伯。”可见，陈峤是经过十年寒窗苦学的充分准备后，才西上长安应诏科试。
　　唐时科举，须有朝中名士荐引方可。莆田开化较晚，举子往往是“朝无一命之亲，路无回眸之旧，犹孤根寄不食之田也。”（欧阳詹 《上郑相公书》）正如黄滔所云：“咸通、乾符之际，豪贵塞龙门之路，平人艺士，十攻九败”。举子西上应试，虽学富五车，只因无人赏识，加上科场腐败而往往落第。故士子之成功，与其取决于比试学问见识之深浅，不如说是干谒投贽，拼请托举荐的功力与机遇。求功名的过程，就是不断地求取名士权贵赏识的过程。众多清寒举士，无不是历经艰辛与屈辱，“昏投哲匠，神拜先哲”，沟通关系，找寻知遇，耗尽了年富力强的壮丽年华，历尽世态炎凉。《唐摭言》载: “陈峤谒安陆郑郎中，三年方一见。”可见请托举荐其难。最终只有极少数成为幸运者，一旦金榜题名，早已两鬓全白，垂垂老矣 。而更多则是“半生随计，没齿衔冤”。
　　陈峤历经十年寒窗之苦后，又在举场沉沦了二十年之久。黄滔追忆陈峤当时应试历程曰：“洎宣皇之後年，则夫子之斯出。持曾参之孝行，袖孟轲之文帙。荐赋诸侯，上书圣日。射宫而劲挺弦矢，艺圃而葳蕤华实。难亨者吾道，难偶者至公。管仲三奔，非战之过。孙宏十上，盖时未通。七千里而辛勤上国，二十年而惆怅东风。人皆一一以兴愤，我独孜孜而养蒙。”可知其漫长与艰辛。遂于光启三年(887)以《申秦》得意中第（第十二人），时年六十三矣。
　　陈峤的成功登第，极大地鼓舞了吾莆一班久困科场的苦行者。时为举子的黄滔，已蹭蹬科场十六个春秋，对陈峤中试甚为振奋，赋诗《喜陈先辈及第峤》曰：“今年春已到京华，天与吾曹雪怨嗟。甲乙中时公道复，朝廷看处主司夸。飞离海浪从烧尾，咽却金丹定易牙。不是驾前偏落羽，锦城争得杏园花。”陈峤释褐后摄京兆府参军。辞官回闽后，辟为大从事，迁大理评事兼监察御史，王审知主政时奏授大理司直兼殿中侍御史。光化二年（899）十月卒，年七十五。所着表记、奏牍凡三百篇。《莆阳比事》《弘治志》谓有《文集》二十卷。陈峤墓在县东北兴教里福平山之麓，这里尝是他二度修学之地。
　　陈峤为人谨信，居家纯孝，事继母尽礼，父死时庐墓三年，泣血有闻，乡人称道。晚年归乡后，孤身一人，清贫乐居。《唐人轶事汇编》引《南都新书》曰“陈峤孑然无依，数举不遂，蹉跎辇彀（京都），至于暮年。逮获一名还乡，已耳顺矣。乡里以宦情既薄，身后无依，乃以儒家女妻之，至新婚近八十矣。合卺（成婚）之夕，文士竞集，悉赋催妆诗（旧俗，成婚前夕，贺者赋诗，催促新妇梳妆，名之催妆诗。），咸有生荑（荑，植物的嫩芽。以枯树长新芽，喻老人娶少妻）之讽。峤亦自成一章，其末曰：‘彭祖尚闻年八百，陈郎犹是小孩儿。’座客皆绝倒。”显示其诙谐乐观和对生活的热爱。陈峤与邑人徐寅、黄滔等，差不多是同一时期西上京师追求功名的“铁杆考友”，都是几十年如一日，奋战科场的志士。徐寅历经十七个春秋始登第，黄滔更是苦战了二十四年始告成功。三人回闽后又尝同在王审知幕府任职共事，期间常有唱和。晚年归乡后亦时有过从，可谓毕生之知友。黄滔称他为陈先辈，景仰有加。不仅仅是敬重之心，亦是莆阳科举大业发展轨迹的真实写照。
　　陈峤逝世后，黄滔亲自撰写《墓志铭》与《祭文》，悼念他的高品格及其功业。特别强调陈峤在莆阳科举大业的历史地位与突破性贡献。曰“：愚与公同邑，闽越江山，莆阳为灵秀之最。贞元中，林端公藻，冠东南之科第，十年而许员外稷继翔。其后，词人        （连续而不倦前进），若陈厚庆、陈泛、陈黯、林颢、许温、林速、许龟图、黄彦修、许超、林郁，俱以梦笔之巾词，    金（一箱金子，喻博学）之学，半生随计，没齿（终身）衔冤。旷乎百年，而公追二贤之后，七年而徐正字寅捷，八年而愚（原注：缺一字），莫不江山之数耶？”指出陈峤填补了林藻、许稷折桂以来八十多年空白的贡献，成为莆阳科举史上进士第三人（陈峤亦是莆阳陈氏进士第一人）。在莆阳科举史上，写下了光辉的一页。七八年后，吾莆徐寅、黄滔等人接踵登榜。他们无疑是莆阳举业的先头部队，开路先锋。正是在他们的引领垂范下，又历经几百年的接力传棒，艰辛积累，始有吾莆宋明举业的辉煌壮丽，铸就文献名邦的声名。
　　闽莆史志皆有陈峤传，内容采自黄滔《司直陈公墓志铭》。其晚年再娶的《自赋催妆诗》，亦为《全唐诗》和诸家笔记小说广为传抄。
　　玉涧北岩精舍作为陈峤出山的起步点，在莆阳文化发展史上的地位与作用，是不言而喻的。正基于此，笔者谓之为玉涧北岩地区历史文化的源头，同南山、北平山一起成为莆阳文化的圣地。
　　诚然，我们今天不宜单以中第与否论英雄。从黄滔的《墓志铭》、《祭文》，及周瑛《弘治志》的解读看，陈峤当年与许龟图、黄彦修同在北岩精舍读书，五年后结业。可见是有师儒执教而非自学，其师儒虽名不见传，却是莆阳文化的热心传播者。蛰居北岩精舍、南山灵岩精舍和北平山福平别墅等三处学堂的启蒙师儒们，他们同样是可尊敬的莆阳文化的开拓者和无名英雄。